Ofte rapporterer folk, der tager yoga, at de føler sig mere afslappede næsten øjeblikkeligt. Og videnskab siger nu, at der er en fysiologisk forklaring på det: yoga kan reducere niveauer af cortisol, det såkaldte stresshormon.
In a recent study conducted by Thomas Jefferson Medical College in Philadelphia and the Yoga Research Society, 16 healthy new yogis participated in a 50-minute yoga class every day for seven days. On the day prior to their first class, they were instructed to sit quietly—reading and writing—for 50 minutes.
The subjects’ cortisol levels didn’t change appreciably during the sitting period; they showed just the normal decrease that usually takes place in the late morning. But when the researchers measured the cortisol levels before and after the yoga class—which included postures such as Sarvangasana (Shoulderstand), Salabhasana (Locust Pose), Vrksasana (Tree Pose) and Halasana (Plow Pose)—they discovered a significant decrease after the class.
I den videnskabelige verden betragtes resultaterne kun som bemærkelsesværdige, hvis de kan gentages. Denne særlige undersøgelse opnåede en P -værdi (en måling af sandsynligheden for at opnå det samme resultat i fremtiden) på 0,001, hvilket betyder, at hvis undersøgelsen blev udført 100 gange, ville sandsynligheden for at få det samme resultat være 99,9 procent.
Undersøgelsens resultater overrasker ikke George Brainard, M.D., en professor i neurologi ved Thomas Jefferson Medical College. I 1995 gennemførte han en lignende undersøgelse, som også viste et markant fald i cortisolniveauer af forsøgspersoner efter asana -praksis.
Da jeg foretog den første undersøgelse, var jeg meget overrasket over, at et enkelt sæt yogaposer kunne foretage en betydelig ændring i cortisol, siger Brainard. Nu hvor vi har gentaget det, har vi set nok love at overveje at studere det i udfordrende situationer som kronisk syge patienter, der har unormalt høje niveauer af cortisol, såsom dem, der lider af depression, type 2 -diabetes, Cushings sygdom og højt blodtryk.
Resultaterne antyder, at praktiserende yoga - selv for første gang - kan normalisere cortisolniveauer, der enten er for høje eller for lave, siger Vijayendra Pratap, ph.d., præsident for Yoga Research Society i Philadelphia. Min hypotese, tilføjer han, er, at yoga bringer kroppen til balance.
Præcis hvordan det gør dette er stadig ikke klart. Men Jennifer Johnston, Yoga -direktør og forskningskliniker ved Mind Body Medical Institute i Boston har en teori. Den dybe vejrtrækning, vi gør i yoga, fremkalder noget, der kaldes 'afslapningsresponsen', der påberåber sig kroppens genoprettende funktioner, siger Johnston. Yogisk praksis hjælper også med at reducere muskelspænding og deaktivere stressresponsen.
Så ud over at fornye dit sind og ånd har yoga nu vist sig at give reelle fordele for din krop. Ikke længere gør de daglige stressfaktorer i frister, en hektisk tidsplan og andet pres nødt til at slidte dig ned. Stop blot ved det nærmeste yogastudio, og lad din spænding falde sammen med din cortisol.
Linda Knittel er en ernæringsantropolog og freelance forfatter i Portland. Hun er forfatteren af Soja -sensationen .
