En ny, $ 30.000 balletkvalitets trægulv, den slags med springbræt nedenunder var den første ændring, som studerende Junis Roberts bemærkede, da yoga-værker købte New Yorks Be Yoga i juli 2004. I stedet for et beskidt gammelt tæppe, har vi nu et smukt trægulv. Jeg er begejstret, siger Roberts, der har deltaget i klasser i BE's Midtown Manhattan Studio i syv år. Den eneste anden forskel, hun bemærkede, var mindre: lærere havde et nyt navn, Half Moon, for en positur, der tidligere blev kaldt Crescent. Alt i alt følte hun sig godt om ændringen.
Around the same time, David Bilgre, a student at LA Yoga Center, which became Yoga Works Westwood last May, was noticing less positive changes. The desk staff no longer knew his name, there was less individual attention in classes, and his teacher, the studio’s founder, Mark Stephens, had agreed not to teach public classes in Los Angeles for two years as a condition of the sale. I went to Mark’s class several times a week, Bilgre says. He knew my practice, and he helped me grow unlike any other teacher I’ve had. Bilgre says the initial effect of Yoga Works’ purchase of Stephens’s studio was traumatic.
Der er sandsynligvis lige så mange reaktioner på Yoga Works 'hurtige ekspansion, som der er studerende, der deltager i yogaarbejderklasser hver måned, og det er et stort antal, omkring 15.000. (Fuld afsløring: Som en vikarlærer ved L.A.'s Center for Yoga under sit køb af Yoga Works havde jeg også blandede følelser.) Der er i øjeblikket mere end et dusin yoga -værker studios i det sydlige Californien og Metropolitan New York, som sammen tjener mere end 1.000 klasser om ugen og beskæftiger mere end 250 Yoga -lærere.
Selvfølgelig, andre studios spirer nye grene: Yoga Tree har fire centre i San Francisco og 7.000 studerende om måneden, Cyndi Lees Om Yoga betjener 4.000 studerende pr. Måned på tre studios i New York og Yoga Yoga's tre lokationer i Austin, Texas, håndterer 3.000 studerende. Yoga-værker er ikke kun større, det er den første til at prøve at konsolidere skoler over hele landet til at skabe en multimillion-dollar-forretning. Virksomheden engang en to-studio-affære, der blev startet af respekterede Ashtanga Yoga-lærere Chuck Miller og Maty Ezraty, og nu har kørt af to tidligere Dot Com-ledere har planer om at åbne eller købe flere studier i 2005 i Los Angeles, Northern San Diego, San Francisco Bay-området og byer i sydvest. Yoga Works er i det væsentlige Amerikas første store ikke -franchiserede yogastudiokæde.
Not surprisingly, some yogis are uncomfortable with such an openly commercial enterprise. Many question whether the essence of the teachings can be transmitted if classes become generic or overcrowded and companies fixate on the bottom line. At the same time, others are excited about the prospect of more people discovering yoga or about the benefits of taking a class at a large, well-run studio. No doubt, the commercialization of yoga has been debated since the first time money was traded for an asana lesson. The Yoga Works chain is simply the latest project to fuel the debate. Before judging, though, it’s valuable to understand why Yoga Works is growing and how its expansion could affect the way yoga is practiced in America.
Ned hunde til dot com
George Lichter var 21 år gammel, da han begyndte at øve yoga ud af Richard Hittleman's bog Yoga: 28-dages træningsplan . Det var 1972, og Lichter grovede det i et hus uden rindende vand i Girdwood, Alaska, der lavede dokumentarfilm om olieselskaber og deres virkning på miljøet. Han fortsatte med at promovere koncerter i Alaska for bands som The Grateful Dead og Metallica. I 1993 tog han et job i Los Angeles hos Knowledge Adventure, et uddannelsessoftwarevirksomhed, hvor han første gang mødte Rob Wrubel.
Wrubel, whose family founded the Nature Company chain, did yoga as a kid also, coincidentally, out of the same Hittleman bookbut didn’t practice seriously until he was 30 and working as a journalist in New York. He started by taking prenatal classes with his wife at the Integral Yoga Institute, and continued with the same prenatal class even after she stopped going. When he moved to Los Angeles to become chief operating officer at Knowledge Adventure, he took classes at the Center for Yoga and even introduced yoga to the software firm to relax the stressed-out developers.
Arbejder lange nætter ved opstart, den drengelige, energiske Wrubel og The Calm, målte Lichter blev hurtige venner, og begge profiterede pænt, da firmaet blev solgt til et firma, der senere blev Cendant. I 1998 blev Wrubel hyret af grundlæggerne af Internet -søgemaskinen, der spurgte Jeeves som den grundlæggende administrerende direktør, og et år senere hyrede han Lichter som præsident for Den Internationale Division. De tog virksomheden offentligt og så på aktiekursen flyve fra $ 14 til $ 190 på fem måneder, faldt til 90 cent inden for to år og sprang senere tilbage til $ 42.
Da de forlod, spørger Jeeves Lichter på grund af Internet -afmatningen, og Wrubel, fordi han ville starte noget nyt begge hobbled ud med sundhedsmæssige problemer. Lichter led af en dårlig ryg, og Wrubels blodtryk og vægt var steget. Stadig var de ivrige efter at tackle en ny forretningsforetagende. Wrubel, der bor i Berkeley, Californien, ville ofte kalde Lichter i Beverly Hills for at diskutere ideer på et websted, der leder universitetsstuderende til undervisning af finansieringsmuligheder; Vandforureningsteknologi til udviklingslande.
På trods af disse almindelige telefonchats, vidste Lichter aldrig Wrubel regelmæssigt yoga på Rodney Yee's Piedmont Svyoga, og Wrubel vidste ikke, at Lichter havde fundet back-pain-lettelse på Yoga Works. Endelig sammenlignede vi noter, siger Wrubel, nu 44. Og det var dette sjove øjeblik, hvor vi talte om forretningsmæssige ting hele tiden, men ikke talte om det faktum, at vi begge lavede yoga hver anden dag.
De begyndte at undersøge yogaproduktionen eller i det mindste hvad de så som en branche. Indtil for nylig har de fleste studios været små operationer, drevet af lærere, der havde ringe erfaring med erhvervslivet og masser af interesse for yoga. Wrubel og Lichter besluttede, at de som to forretningsfyre, der ikke vidste noget om at undervise i yoga, kunne gøre en forskel.
De indså hurtigt, at de største problemer med at håndtere lønningsliste, regnskab, software, markedsføring, nagging af udlejere, by tillader det og den måned-til-måned volatilitet i studerendes trafik og indtægter var alle forretningsmæssige relaterede. Som Colleen Garrity, en lærer ved L.A.'s Center for Yoga, udtrykker det, er jeg mere en kunstner og Yogi, og de har denne forretningsside. Jeg tror, de to, der kommer sammen, er et godt samarbejde.
Studio Moguls
I 2001 udarbejdede Wrubel og Lichter en forretningsplan, afskaffet statistik om, hvor meget babyboomere bruger på kroniske sundhedsmæssige problemer hvert år og om den eksplosive vækst i salget af naturligt sundhedsprodukt, samlet en håndfuld velhavende investorer til at danne hele kroppen og begyndte at købe studios for at skabe den aktuelle yogakæde. Investorerne inkluderer Venture Capital Firm Highland Capital Partners og en individuel tilknyttet 24-timers fitness.
Hele kroppen orkestrerer ikke et stort fejning af marken lige så meget som at vokse organisk, siger co-CEOS. De påpeger, at mange af de studier, der nu var en del af Yoga Works -familien, plejede at være forbundet med hinanden. (Be Yoga startede, da yoga fungerer, ligesom Orange County Studios i kæden). Vi prøver at gruppere ting, der passer til en familie, siger den 53-årige lichter.
Et af deres mål er at fremme ægthed og kvalitet. Vi kiggede på yoga og følte, at det var i fare for at blive kommodificeret og forenklet til det punkt, hvor det var et bestemt antal asanas i en pakket sekvens undervist af en, der havde meget lidt træning, siger Wrubel. For at sikre kvalitet udnævnte de Ezraty og Miller the Deans of Yoga, og visse lærere som lærerfakultet med ansvar for specifikke afdelinger, som Ashtanga, Iyengar, Flow osv. Fakultetet, der i øjeblikket er baseret i Los Angeles, observerer klasser, der undervises af lærere inden for deres afdeling og mødes en gang om måneden for at krydse-pollinat-ideer og diskutere spørgsmål, der kommer i klasser eller læreruddannelse.
Wrubel og Lichter har også en vision for ekspansion. De ønsker at sprede yoga til flere mennesker seniorer, gravide kvinder og børn og se det ordineret til dem med skader, kropsbilleder, problemer med lændesmerter, depression og mere. Med henblik herpå håber de at overbevise sundhedsudbydere om, at yoga kan hjælpe med at forhindre og løse kroniske sundhedsmæssige forhold mere effektivt og mere billigt end vestlig medicin. Vi bør være i stand til at tage yoga ind på arbejdspladsen, sundhedsfaciliteter, seniorcentre og skoler, siger Lichter.
Lichter og Wrubel er begyndt at introducere yoga til uudnyttede samfund. De har 16 på stedet virksomhedsprogrammer og planlægger at undervise yoga i det sydlige Californien til patienter på Northridge Hospital og til arbejdere ved Tri-City Medical Center (som en del af fordelene, der leveres af Pacificare, Tri-Citys HMO). Deres store drøm er at få yoga underskrevet af arbejdstageres kompensationsforsikring. Men indtil videre er de fleste af Yoga Works 'vækst kommet fra at købe eksisterende skoler eller åbne nye i områder, der allerede er overvåget i studios. Når Wrubel og Lichter taler om ekspansion, siger de, at det bestemmes af sunde forretningsprincipper, om et specifikt område har antallet af yogier og lærere, der er nødvendige for en skole at overleve ikke af motivationen til at bringe yoga til steder, der ikke allerede har masser af det. Med andre ord, forvent ikke, at en yoga fungerer, der åbner op i Juneau, Alaska, når som helst snart.
Styrke i antal
De to ledere stræber ikke efter at skabe identiske atmosfærer i hvert studie, tilbyder de samme klasser på hver skole eller åbne i stripcentre over hele landet. Men de ser de økonomiske effektiviteter ved at køre en kæde. Selv de studier, de har købt, som blødede penge, er nu rentable, og generelt finder de, at de er i stand til at øge salget i deres rentable studios med 10 til 30 procent. Med en revisor, en advokat, en manager for bypermitten og en software- og systemdirektør til at betjene alle ni af dets sydlige Californiens lokationer, bruger Yoga Works langt mindre pr. Studio end en uafhængig gør. På den anden side af balancen projicerer virksomheden større deltagelse og lavere markedsføringsomkostninger, blot ved at sikre, at studerende i hvert studie ved, hvad der er tilgængeligt på de andre steder.
If, for instance, a woman in Los Angeles finds only one prenatal class at her neighborhood Yoga Works that fits her schedule, she can take a class at another of the chain’s studiosand still use her existing class-series cardmeaning she’s likely to go to more classes overall. Similarly, if a popular teacher who teaches three days a week at one location begins teaching at another branch in the same region, his or her core students are likely to follow, and ultimately to take more classes. Multiply that kind of thinking across four or five studios in one region, and the class sizes begin to inch up.
Yoga Works 'størrelse betyder også, at svigtene i et hvilket som helst studie ikke påvirker virksomheden så meget, så det kan tage risici, der ville være vanskeligt for mindre operationer med mindre markedsføringskraft og kapital.
The Huntington Beach studio is a perfect example. In early 2004, Wrubel and Lichter made the painful decision to close the doors, just opened the previous summer, since it was losing ,000 a month. But the manager said she could turn things around by offering lower prices to a new-to-yoga community, so the studio began offering an inexpensive starter program. All we did was cheerlead, hold the landlord off, and let them do their thing, says Wrubel. Within six months, the studio saw its average attendance per class jump from 5 students to 12, the number of new students per month go from 50 to 175, and revenues triple. The studio is now profitable.
Dens dybe lommer betyder, at yoga -værker sandsynligvis vil overleve og endda trives. Ikke kun behøver sine skoler ikke at bekymre sig om at prøve at holde sig flydende, de kan bruge penge på den slags æstetik, som en kontantbelastet uafhængig studioejer måske aldrig har råd til.
Dens størrelse betyder også, at virksomheden kan indgå aftaler om, for eksempel, tilbyde yoga til en større national sundhedsforsikringsselskab, hvilket er noget, det sigter mod. Virksomheden sponsorerer nu en undersøgelse af Yogas virkning på rygsmerter, som det håber at overbevise forsikringsselskaber om at autorisere yogakurser som en del af behandlingen. Hvis vi har succes i denne undersøgelse, siger Wrubel, forestil dig, hvad det gør med livet for lærere, der løber fra studie til studie og menige pludselig er der en uendelig mulighed for yogastuderende.
Selvom det er for tidligt at sige, om de vil lykkes med at udnytte markeder som seniorer og børn, har yoga -værker i det mindste konsolideret sin status som et af de største yogafirmaer i USA. Med hvert studie tilføjer det, at fortjenstmargenerne pr. Studio stiger. Tim Dale, medejer, sammen med sin kone Tara Dale fra Yoga Tree i San Francisco, har set den samme effekt, hver gang han har åbnet et andet sted, og de ejer kun fire. Yoga fungerer ikke kun ønsker at vokse, men det har penge til at gøre det.
Kædereaktion
typer af overskæg
Naturligvis tror nogle yogier stadig, at Yoga Works 'stigning har store ulemper. Når virksomheden understreger kvalitet, hører nogle yogier standardisering. Bekymringerne fra Kevin Light, en tidligere yoga -værker lærer i Los Angeles, afspejler tankerne fra mange: vi er alle så forskellige. Vi vil resonere med en anden form for yoga på forskellige tidspunkter i vores liv. Når du selskaber yoga, tror jeg, du begrænser sorten.
Lichter og Wrubel er opmærksomme på folks mcyoga frygt og har lært at undgå alt, hvad der ser for kædelignende ud. De har lavet markedsføringsmateriale, indretning og endda tidsplaner, der er forskellige på de fleste af centre. Vi vil meget gerne skabe forskellige lokale skoler, der er forbundet med og reflekterer deres kvarterer, siger Wrubel. Så ja, Orange County -placeringerne har stadig Pilates, og New Yorks tidligere Be Yoga Studios vil opretholde deres forbindelse til Ishta -traditionen skabt af Alan Finger. Men den underviste yoga vil stadig være noget standardiseret: På næsten alle dens centre har virksomheden krævet, at instruktører skulle tage et yoga-værker læreruddannelseskursus for kvalitet og konsistens i ordforrådet blandt skolerne.
Because the training promotes guidelines rather than a Bikram-like uniformity, the defining characteristics of a Yoga Works class aren’t always perceptible to students. Like many yoga classes, it follows a general outline of sun salutations, standing poses; a buildup of other poses that climax in a difficult pose such as Urdhva Dhanurasana (Upward-Facing Bow), and then a cool down before Savasana (Corpse Pose). Small things set apart a Yoga Works class: poses like Virabhadrasana II (Warrior II) and Trikonasana (Triangle) that require outward rotation of the hips are usually performed before poses like Virabhadrasana I (Warrior I) and Parsvottanasana (Side Stretch Pose), which require the hips to face forward. But overall, individual teachers can still imbue their classes with their own personalities.
Det er ikke Bikram eller Mcyoga, men yoga-fungerer kan bare være Wal-Mart en virksomhed, hvor dens produkter ikke er meget forskellige fra andre butikker, men dets backend-arbejde udføres mere effektivt, og dets størrelse gør det formidabel konkurrence. Det er denne forretningsmetode, der gnister Monopol, selvom virksomheden kun har fire lokationer i en by som Los Angeles, som har et studie på stort set hvert hjørne.
Still, it is the biggest yoga school in that city, giving it more power than anyone else to attract instructors and teacher-trainees. The company asks its teachers to choose between being exclusiveprecluding them from teaching at nearby studios in exchange for benefits like heath insuranceand nonexclusive, which means few benefits and less priority for everything, including prime-time slots on class schedules. Few independents can bargain in the same way with employees. And prospective teacher-trainees in Los Angeles may prefer to learn the Yoga Works style in hopes of someday working for the largest yoga employer in the cityand the nation.
Light, der forlod Yoga fungerer efter at have besluttet, at hans tre pakket klasser ikke var nok til at opgive undervisningen i nærheden, er bekymret for fremtiden. Som yogalærer, når du ser yoga -værker, der køber hvert tredje studie på gaden, tænker du: 'Hvis jeg er på ydersiden, skal jeg have et job tre år fra nu, når der ikke er noget andet studie, men yoga fungerer?'
Hvis yoga -værker dominerer andre byer, kan virksomheden påvirke populariteten af specifikke stilarter af yoga over hele landet. Yoga -værker træner ikke Ashtanga- eller Iyengar -lærere, og studierne tilbyder ikke i øjeblikket Anusara- eller Kundalini -klasser. I byer med få tilbud bortset fra de lokale yoga værker, beslutter uanset hvad yoga fungerer, at undervise vil bestemme de stilarter, folk lærer.
Kommandokæde
På steder, hvor Yoga Works endnu ikke har åbnet en gren, såsom Seattle, er studioejere allerede bekymrede over, hvordan en stor kæde ville påvirke yogascenen. Anne Phyfe Palmer er ejer og direktør for 8 lemmer yogakentre. Jeg har tænkt over, hvad jeg ville gøre, hvis de kom til Seattle og købte studios omkring mig. En del af mig håber, at de først var kommet til mig, indrømmer hun ikke fordi hun er ivrig efter at sælge, men fordi hun ville være bekymret for at konkurrere mod en tungvægt. Wrubel og Lichter siger, at de ikke har til hensigt at sætte andre ud af drift eller endda at slå frygt ind i hjertet af uafhængige ejere. Ideen er ikke at tage studerende væk fra et studie eller få nogen til at sælge til os, hvis de ikke vil, siger Wrubel og tilføjer, at de kun ønsker at være til tjeneste for dem, der har brug for hjælp. Vi tror, vi kan gøre markedet større for alle.
Yoga Works will certainly make the market larger for itself. Having the capital to purchase studios means it can literally buy more students. It can also attract students wanting multiple locations and some predictability in the type of class. Also, teachers may feel more comfortable at schools they know will be around for the long run. And if Yoga Works is able to penetrate the health care market, there may be many more people doing yoga. All of these are positives. But Yoga Works can’t save every school that’s in the red. In fact, its competitive advantage may push teetering studios over the edge, ultimately reducing the variety of experiences available to all.
Det er helt klart et tilfælde af afvejninger. Som Light siger, er det ikke sort og hvidt. Er der noget godt, der kommer ud af Yoga Works Chain Corporation? Absolut. Der er nogle lærere, der stadig underviser i hjertets yoga, yoga af dharmiske valg i hvert øjeblik. I sidste ende er Yoga Works bare studerende og lærere, der trækker sammen til en anden nedadgående hund.
Selv David Bilgre, den studerende, der oprindeligt blev skuffet, da Yoga Works købte L.A. Yoga, indrømmer, at hvis Lichter og Wrubel ikke var kommet med, kan dørene i hans lokale studie være blevet lukket. Jeg tænkte over det, siger han, og yoga er en forretning. Yoga -værker er virkelig god til, hvad det gør. Hvad er der galt med det?
Laura Shin er forfatter og yogalærer i New York. Hun er en hyppig bidragyder til New York Times , Los Angeles Times og Sundhed .
