Fra sundhedsklubber til virksomheder har yoga gået ind i den amerikanske mainstream. Men bliver det for populært til sit eget bedste? Lær mere om yoga i dag.
For et par år siden sputterede jeg gennem New Delhi i en røgning, der havde en røgning af 1950'erne ambassadør taxa, på vej til et yogapospital, jeg håbede at medtage i vejledningen til det åndelige Indien, jeg undersøgte. At sidde ved siden af mig var en officiel guide, der blev tildelt mig af det indiske kontor for turisme - en alvorlig ung kvinde i en lilla sari, hvis ansigt tændte, da jeg fortalte hende, hvor jeg var fra, og hvad jeg arbejdede på. Da vi bøjede os gennem kofanger-til-kofangertrafik-Beggars kløede ved vores vinduer ved gridlocked kryds, fortalte en lejlighedsvis ko på os grimt gennem en sky af udstødning-min guide fortalte mig, at hun ville ændre sit liv. Hun læste mænd er fra Mars, kvinder er fra Venus; Hun havde tilsluttet sig en Celestine Prophecy Support Group. Og jeg elsker yoga så meget, sagde hun. Hvis jeg kun havde nok penge, ville jeg gå til Californien og studere dem.
Bemused, jeg spurgte hende, hvorfor nogen fra Indien - fødestedet for yoga og dens vugge i næsten 5.000 år - ville ønske at tage til Californien for at øve. Hun så tilbage på mig, lige så forvirret. Men jeg spekulerede på, hvorfor du skulle komme her, sagde hun. I Californien har du Dr. Dean Ornish! Hun talte navnet på den bedst sælgende amerikanske M.D.-en studerende af Swami Satchidananda, hvis hjertesygdomme-vendingsprogram centrerer sig om yoga og en fedtfattig vegetarisk diæt-med ærbødighed, den måde, hvor frisk døbt Yogis i San Francisco henviser til vismanden Patanjali.
Yogas seneste inkarnation
Omkring fem årtusinder efter indiske mystikere, beruset på den hellige drink Soma , steget ind i de ekstatiske trancer, der inspirerede den tidligste yogiske lære, har en ny inkarnation af denne gamle åndelige teknologi taget permanent ophold i USA. Og du behøver ikke mig At fortælle dig, at yoga har gjort det stort. Du har allerede hørt det fra Oprah.
Du har set Sun Salutations på Rosie O’Donnell og Good Morning America. Du har læst statistikken overalt fra New York Times til Tulsa -verdenen: Ifølge en Roper -afstemning fra 1994 gør 6 millioner amerikanere yoga. (Et estimat placerer det nuværende antal på 12 millioner.) Det er den mest populære nye funktion på Health and Fitness Clubs rundt om i landet, med næsten 40 procent af dem, der nu tilbyder klasser. Los Angeles Times estimerer, at der er mere end 70 yogastudier i det sydlige Californien alene, hvor nogle af de større trækker ind så meget som $ 30.000 om ugen.
The popular Jivamukti Yoga Center in Manhattan offers at least 108 classes a week, with an average of 60 students packed into every class. The Kripalu Center for Yoga and Health in Lenox, Massachusetts—the country’s largest residential yoga retreat center—draws close to 20,000 guests a year, for an annual gross of about million. A search on Amazon.com pulls up more than 1,350 yoga book titles, ranging in erudition from A Reinterpretation of Patanjali’s Yoga Sutras in the Light of Buddha Dharma to Yoga for Cats. I’ve done my share of mocking the way yoga shows up in our capitalist culture. (My new favorite automobile ad: an image of a man meditating in front of an immense mound of outdoor gear and a brand new pickup truck. To be one med Alt, siger han, du skal have en af Alt, kopier lyder. Derfor har han også den nye Ford Ranger. Så han kan søge visdom på en bjergtop. Start i varm forfølgelse af oplysning….) Men i mine mere alvorlige øjeblikke tror jeg, at når fremtidige lærde skriver kulturhistorien i det tyvende århundrede, er en af de mest store sociale tendenser, de vil beskrive, transplantationen i den vestlige kultur af østlige kontemplative praksis som yoga og meditation.
Sikker på, dette fænomen har en tendens til at blive trivialiseret i mainstream -medierne, som kan lide at fremstille yoga som den nyeste fitness fad, skyndte sig at forsikre os om, at det ikke er virkelig mystisk. (Jeg vil ikke have, at det skal ændre mit liv, fortalte skuespiller Julia Roberts i Style Magazine. Bare min røv.) Men den overfladiske spin på tingene kan være mere en afspejling af medias natur end arten af den amerikanske yoga. Faktum er, at yogisk sind-kropspraksis påvirker næsten alle aspekter af det vestlige samfund, fra medicin til Madonnas valg af tøj ved MTV-priserne.
Din læge anbefaler yoga. Dit forsikringsselskab betaler for det. Fortune 500 -firmaet, du arbejder for, tilbyder det over frokosttid. Din psykoterapeut anbefaler det at reducere stress. Yoga og meditation undervises i AIDS Hospices, Corporate Boardrooms, Battered Women’s Shelters, Inner City Churches. Yogabilleder gennemsyrer alt fra din foretrukne sitcom til dit mindst foretrukne junkmail -katalog. Og i processen efterlader det vestlige samfund også sit præg på yoga. Yoga er amerikansk nu, siger Judith Lasater, en yogalærer i næsten 30 år og forfatteren af Living Your Yoga: at finde den åndelige i hverdagen. Tilbage, da jeg først begyndte at undervise, var det meget bundet til hinduismen - at bære hvide bomuldsyogabukser, tage et hinduistisk navn, brænde røgelse og have en guru. Nu er det påtaget af en amerikansk patina snarere end en hinduisk patina. Er Yoga American Now? Og i bekræftende fald, hvordan er amerikansk yoga? Måske er jeg blevet ramt af årtusindsfeber, hvis symptomer inkluderer en uimodståelig tvang til at cogitere på det store billede. For da Stylesway VIP bad mig om at skrive en artikel, der tog pulsen af yoga i Amerika, sprang jeg ved chancen.
Jeg fandt mig selv undrende: Hvad er de unikke egenskaber ved Yogas nyeste inkarnation? Hvad er de farer og løfter, som oprigtige udøvere står overfor som yoga surfer på en tsunami af popularitet i det 21. århundrede Amerika? I et land, hvor (hvis massemedierne skal troes), går en yogapraksis hånd i hånd med en ansigtsløftning, brystimplantater og en maveopspænding, og yogalærere er de elskede af Hollywood-stjerner, kan yoga bevare den ånd, der har holdt den i live siden tidspunktet for de gamle vediske vismænd?
Yogini i bikini?
Ved parlamentet i verdensreligioner i Chicago i 1993 stoppede en indisk swami ved Stylesway VIP -standen for at bladre gennem vores kalender. Han snoede sig og gik væk, sniffede, yoga i bikini! I Bombay, et par år senere, interviewede jeg Dr. Jayadeva Yogendra, direktør for det nærliggende Yoga Institute of Santa Cruz. Hans far, i slutningen af det tyvende århundrede, var en af de første yogiske korsfarere, der bragte Hatha Yoga -praksis ud af ashrams og bjerghuler og begynder at lære dem til et læggruppe. Når jeg ser, hvad yoga er blevet i Vesten, fortalte Dr. Yogendra mig sørgeligt, jeg ville ønske, at min far havde forladt det med eremitterne i hulerne.
Bestemt form hvor yoga praktiseres, har ændret sig så radikalt i Vesten, at det næsten ikke kan genkendes for en traditionel hindu, buddhist eller Jain -udøver. Rejser i Indien mødte jeg Yogis, der boede i huler i Himalaya, deres pande malet med insignier, der markerede dem som hengivne af en af de snesevis af yogiske sekter. Jeg så dem øve meditation ved bredden af Ganges i Varanasi, deres næsten nøgne kroppe dækket med aske fra begravelsespyrerne for at minde sig selv om kødets impermanence.
Jeg besøgte Ashrams pyntet med strålende malede guddomme og formandet af Robed Swamis med navne så længe deres skæg. Jeg så hengivne besvime i ekstatisk trance ved fødderne af en kvinde, der antages at være en inkarnation af den guddommelige mor. Ikke en gang (uden for en håndfuld Hatha Yoga -centre, der næsten udelukkende ser på vestlige studerende), så jeg det billede, der er blevet næsten synonymt med yoga i den vestlige fantasi: en slank ung kvinde - med boller og ABS til at dø for - flekser i en Lycra -enhed.
Yogas nye krop indebærer ikke nødvendigvis en ny sjæl - yogis af alle mennesker skal forstå det. Når alt kommer til alt er yoga blevet reinkarneret hundrede gange allerede.
Yoga har en historie på mindst 5.000 år, og i løbet af den lange historie har den foretaget mange tilpasninger til skiftende sociale og kulturelle traditioner, siger yogaludere Georg Feuerstein, forfatteren af yogakonden. Derfor har vi en så rig arv. I løbet af århundreder er ordet yoga blevet brugt til at beskrive en lang række forskellige-og undertiden modstridende-praksis og filosofier, fra asketiske selvmutilationer til tantriske ritualer, fra stramme tavse meditationer til ekstasier af hengiven sang, fra selvløs service til total tilbagetrækning fra verden.
Yogier har traditionelt været eksperimenter, der henter det værktøj, der var til rådighed for at undersøge dybere i deres sande natur. De tidligste yogier var oprørere, der undgik den traditionelle Brahmanic -kultur i Indien og forfulgte i stedet den radikale tro på, at sandheden kunne findes ved at se inden for sig selv.
ryg hals tatovering mand
Men nu, hvor yoga har krydset de indiske grænser, ændrer den sig hurtigere - og mere radikalt - end nogensinde før. Jeg ser en dialog ske med det vestlige sind, den vestlige kultur - hvor som helst i tidligere perioder, hvor dialogen primært skete inden for Indien. Nu konfronterer yoga et markant anderledes socialt system, et andet værdisystem osv. Feuerstein fortsætter. Som et resultat er det, vi finder, at yogabevægelsen i den vestlige verden er meget mere af en gryderet, end den nogensinde har været.
Vi skal være åbne for, hvordan vores kultur vil integrere denne gamle kunst, siger yogalærer John Friend, en 27-årig praktiserende, hvis værkstedsplan fører ham til snesevis af byer over hele landet hvert år. Yoga vil ikke se ud som det gjorde på noget andet tidspunkt i fortiden. Vi kan ikke sige, 'De gamle yogier bar kun loincloths, så vi er også nødt til at' eller ', da vi aldrig har set yogabilleder på kaffekrus før, at sætte dem der skal være forkert.' Amerikanere er så innovative, at de kommer til at komme med et unikt udtryk for yoga.
Hvordan kan vi karakterisere denne nye og boblende yogiske gryderet? I mine rejser og praksis i Indien og USA i løbet af de sidste 15 år har jeg observeret tre hovedegenskaber, der adskiller amerikansk yoga fra dens traditionelle historie i Indien: praksis for asana (holdning); Vægten på læg, nonsekterende praksis; og inkorporering af andre østlige kontemplative traditioner og vestlige psykologi og mind-body discipliner.
Asana regler!
Sig yoga til de fleste amerikanere, og de tror, yoga udgør. Med sin vægt på at bruge den fysiske krop som et køretøj til åndelig opvågning, har Hatha Yoga - fremmer et lille og uklar hjørne af det enorme yoga -firmament - fanget fantasien og ånden i Amerika og er den gren af yoga, der har blomstret her mest med succes. Aldrig før i yogaens historie har praksis med fysiske stillinger, der er antaget den betydning, den har i Vesten.
Ikke at andre grene af stien ikke blomstrer også. Bhakti Yogis (tilhængere af hengivenhedens sti) strømmer til lærere som Ammachi, den sydindiske kramende helgen, som hengivne troede var en inkarnation af den guddommelige mor, der trækker titusinder under sin årlige vestlige turné. Buddhistisk meditation (Buddha var en af de største yogier gennem tidene) har gjort forsiden af Tid Magasin og 1 million indfødte amerikanere identificerer sig nu som buddhistiske. Den karismatiske Gurumayi Chidvilasananda - den åndelige leder af Siddha Yoga Meditation, der lærer en Shakti -baseret sti med opvågningsenergi -har titusinder af disciple, mange af dem Manhattan og Los Angeles Glitterati. Se også 5 åndelige lærere på søgen efter oplysning
ulvklippet hår mænd
Men disse tal dværges af de millioner af amerikanere, for hvilke yoga betyder asana - og for hvem de fysiske stillinger både er gatewayen til praksis og køretøj til den åndelige lære.
Det kan komme som en overraskelse for disse praktikere, men når lærde siger, at yoga er 5.000 år gammel, er de ikke Under henvisning til nedadvendt hundepose. I det meste af yogahistorien involverede forsøget på at opnå åndelig opvågning-forening med det guddommelige og ående sind, der er den bogstavelige betydning af ordet yoga-ikke involveret ikke nogen særlige fysiske stillinger end den klassiske tværbenede meditation. (Som forresten ikke er den eksklusive ejendom af Yogis-jeg har set 10-årige drenge køre bøffelvogne ned ad gaderne i Indien, ligger i fuld lotus på toppen af deres belastninger af hø.) De detaljerede fysiske holdninger og vejrtrækningsteknikker af hata yoga sandsynligvis ikke blev opfundet, som det fejrede, som det fejrede, som den fysiske krop, som den fysiske krop, som den fysiske krop, som den fysiske krop, som den fysiske krop, som den fysiske krop, som den fysiske krop, som den fysiske krop, som den fysiske krop, som fysisk krop, som den fysiske krop, som fysisk krop, som den fysiske kropsbehugning, som den fysiske krop, som den fysiske kropsbehugg Et køretøj til oplysning.
Selv da forblev Hatha Yoga en relativt uklar, esoterisk og endda kontroversiel praksis. Det trak hård kritik fra konservative, der betragtede den som undergravning af de høje mål for klassisk yoga. For det meste forblev det provinsen med et par sadhus, der øvede det isoleret i deres tempelklostre og bjerghuler - mest især Natha Yogis, sekt Skuldre, en praksis, som hidtil ikke har fanget i Vesten.)
East møder vest
Men i de første årtier i det tyvende århundrede arbejder adskillige banebrydende indianere - uafhængigt af forskellige dele af deres land - at gå i dybden i Hatha Yoga -praksis og introducere dem til et læg publikum. Sri Krishnamacharya i Mysore, Swami Sivananda i Rishikesh, Sri Yogendra i Bombay, og Swami Kuvalalanda i Lonavala var det tyvende visionære århundrede, der delte en åbenhed for vestlig videnskab og medicin ud over deres dybe viden om traditionel indisk filosofi, medicin og spiritualitet-og mest af alle, en interesse i hataen og en værktøj til en værktøj til sundhed for sundhed af sundhed af sundhed af sundhed af og sind og som et køretøj til at overføre læren om yogapilosofi til et bredt publikum.
Disse pionerer genopstod obskure tekster, søgte adepter i fjerntliggende ashrams (Krishnamacharya, siges det, måtte gå til Tibet for at finde en levende mester) og modificeret og moderniseret traditionel praksis, der passer til et bredt publikum. Til rædsel for deres mere konservative kammerater begyndte de at undervise Hatha Yoga til offentligheden, herunder grupper, der længe var blevet udelukket fra yogisk praksis, såsom kvinder og udlændinge. Se også En god læsning: den bedste i yogatitteratur
Disse første popularisatorer af yoga gjorde kun små indbrud i det indiske samfund.
Men deres studerende inkluderede sådanne armaturer som B.K.S. Iyengar, K. Pattabhi Jois (grundlægger af det populære Ashtanga Yoga-system), Swami Satchidananda (af Woodstock-berømmelse) og Swami Vishnu-Devananda (hvis Sivananda Yoga Ashrams nu prikker kloden). Disse lærere fangede opmærksomheden fra den blomstrende vestlige modkultur og fortsatte med at finde yogaimperier i Vesten.
Det meste af Hatha -yogaen, der praktiseres i Vesten i dag, blev faktisk bragt hit af studerende til denne håndfulde indiske pionerer.
Det er ikke overraskende, at Hatha Yoga er blevet så populær i Vesten. Vi er en kultur, der er besat af kroppen - og paradoksalt nok, desværre ude af kontakt med den. Hatha Yoga tapper vores lyst til fysisk perfektion, men på samme tid giver det os en følelse af forbindelse og fred med vores kroppe, som vi har længt efter, selvom det kun er ubevidst.
Vores vestlige fascination af den fysiske dimension af praksis gør nogle yogier urolige. I et system, der er centreret om fysisk mestring, er det alt for let at bruge vores praksis til at brændstof, snarere end mindske, vores ambition og egoisme. I søgen efter den perfekte backbend kan vi let blive distraherede fra Yogas primære formål: at berolige vores sind og åbne vores hjerter. Jeg er bekymret over, at vi bliver meget fokuseret på sved og perfektion og muskler, siger Lilias Folan, der hjalp med at sprede evangeliet om Hatha Yoga til et bredt publikum tilbage i 60'erne gennem sit banebrydende PBS -show. Jeg respekterer denne tilgang, men min bekymring er, at vi kommer væk fra forundringen og ånden i denne store tradition. Men på samme tid føler de fleste senior yogalærere, at Amerikas kærlighedsaffære med yoga går dybere end bare positurerne.
Mennesker, der kommer her, ønsker ikke kun at komme ind i deres kroppe-de ønsker at komme ind i deres kroppe, så de kan få forbindelse med betydningen og formålet med deres liv, siger Stephen Cope, forfatter af Yoga og søgen efter det sande selv og det videnskabelige i Ripalu Center for Yoga and Health. De ønsker, at hele deres liv skal transformeres på en eller anden måde. På åbningsaftener med programmer har du folk, der siger ting som 'Jeg vil finde min sande stemme. Jeg vil finde det selv, jeg har mistet kontakten med. '
Vi tiltrækker to hovedkategorier af mennesker, Cope fortsætter. Den ene er middelaldrende 40 til 60-somethings, der beskæftiger sig med desillusionering om, hvad vores kultur holder op som livets mål-penge, status, præstation. Den anden er den yngre 20-somethings, der leder efter noget solidt at basere deres liv på.
There’s more and more thirst for the more esoteric teachings, says Sharon Gannon, cofounder of the ultrafashionable Jivamukti Yoga Center in Manhattan, where weekly meditation classes routinely draw 50 or more students, and every asana class also includes chanting, Pranayama, and meditation. When I first started teaching, there was an attitude among teachers that you couldn’t be too sophisticated in what you talk to the students about because the student body didn’t have the desire to know esoteric things. I was told by other teachers that most people are just interested in getting in shape and wearing their leotard. But I never believed that, because I knew that I wasn’t like that—that wasn’t what I went to yoga for. And that lack of respect for the intelligence and sophistication of the average person turned out to be very wrong.
Det er ikke at sige, at de fleste amerikanere kommer til yoga - eller holder sig til det - uden for en længsel efter åndelig opvågning. For de fleste starter det så simpelt som dette: yoga får os til at føle os godt, og vi kan godt lide at føle os godt. Og hvis det får os til at se godt ud, er vi alt sammen for det. Se også Yogasutraer fra Patanjali: Den ultimative Yogi -guide
Men sådanne relativt overfladiske motiveringer er ikke unikke for yoga-længen efter materialeverden er ofte, hvorfor folk oprindeligt kommer til åndelig praksis generelt. Vores åndelige trang til at begynde med er ofte forenklede og endda infantile. Vi leder efter en julemandslignende Gud for at fylde vores strømper. Vi beder om ting, som vi ønsker; Vi beder om, at gode ting vil ske med os og de mennesker, vi elsker, og at dårlige ting ikke vil.
Men gradvist, hvis vi er heldige, bemærker vi, at Santa Claus -tilgangen til åndelig praksis har begrænsninger. Vi bliver måske mere fit, sunde og rolige, men vi opdager, at mestring af Lotus ikke nødvendigvis redder vores ægteskab. Vi bemærker, at det at gøre yoga ikke betyder, at vi aldrig bliver syge og dør. Vi kan endda finde ud af, at da vores yogapraksis gør os mere følsomme over for vores indre oplevelser, føler vi mere snarere end mindre følelsesmæssige smerter: vi bliver opmærksomme på sorg og længsel, at vi ikke engang vidste var der. Og så begynder vi at se på vores yoga for at give os noget andet end perfekte kroppe og charmerede liv: en evne til at mødes Uanset hvad er sandt i vores kroppe - og vores liv - med nåde og opmærksomhed og medfølelse. Hvis du ser nøje på den seriøse yoga -udøver - den person, der gør det regelmæssigt i mere end et år eller deromkring - vil du ofte opdage, at Asana ikke kun er blevet et mål i sig selv, men det medium, gennem hvilket han eller hun begynder at udforske andre yogiske lære. For os i Vesten er kroppen blevet meditationshallen, hvor vi først lærer at praktisere den grundlæggende kontemplative kunst om koncentration, indsigt og mindfulness. Asanas er blevet værktøjerne til at åbne hjertet for medfølelse og hengivenhed; til undersøgelse af ånde og energi; For forsigtigt at frigive de klassiske åndelige hindringer for grådighed, had, vrangforestillinger, egoisme og tilknytning. Poserne, der bruges korrekt, kan være stier, der fører os dybere ind i det sande jeg - og det er trods alt, hvad yoga altid har handlet om.
Den anden egenskab, der adskiller amerikansk yoga fra dens indiske rødder, er vægten på lægpraksis. I den indiske kultur blev livet traditionelt opdelt i fire faser, hver med sine egne unikke opgaver og muligheder: studerende, husholder, skovboer og afstå. Praksis med meditation og Hatha Yoga var indtil relativt for nylig forbeholdt afståelser - mænd (kvinder var for det meste udelukket fra klassisk yogisk praksis), der havde opgivet deres ejendele og familier og taget op i munke og vandrende sadhus. De åndelige stier for husholdere var stierne for bhakti yoga (hengivenhed til en gud eller guru) og karma yoga (uselvisk service til ens familie eller samfund).
Men i Vesten - og i stigende grad også i Indien - er hatha yoga og meditation husholder stier. De fleste vestlige yogier er ikke afkald på - de praktiserer yoga som et supplement til deres familie og professionelle liv, ikke som en erstatning for dem. De tager deres klasser og går på deres tilbagetrækninger - og vender derefter tilbage til verdenen af forhold, karriere, præstation og penge.
Sammen med denne lægorientering kommer det, som nogle traditionelle betragter som en endnu mere alarmerende tendens - en opgivelse af oplysning eller fuld realisering af det sande jeg som et mål for praksis. De fleste vesterlændinge kommer med flere jordiske forhåbninger - hylder fra fysisk smerte og spænding; en smag af indre stille og afslapning; Evnen til at være mere til stede i deres forhold og mere fokuseret på deres arbejde.
Selv en tradition som Hatha Yoga, der havde kroppen som fokus, havde altid målet om at nå befrielse og oplysning. Dette er faldet væk fra mange af de vestlige skoler i yoga, observerer Feuerstein.
Men andre ser dette skift som en sund udvikling, endda en slags modning af praksis. Her på Kripalu troede vi, at vi gik efter oplysning og gik efter 'diamantlegemet.' Dette førte til en vis mængde åndelig perfektionisme, afspejler Cope. Nu er der ikke længere den fornemmelse af, at vi kommer til slutningen af stien. Vores yoga handler mere om at lære at leve på en måde, der blødgør nogle af Kleshas, De klassiske hindringer for at øve - greed, had og vrangforestillinger. Det er en voksende op - vi dekonstruerer barndomsdrømme om at opløse kroppen i hvidt lys.
Det er ikke sådan, at sådanne ting ikke sker. Det er, at vores klamring til dem, vores trang efter dem, vores jagt efter dem skaber mere lidelse, mere tilknytning.
For de fleste moderne vestlige udøvere involverer vores åndelige forhåbninger ikke afståelse. De involverer at leve i verden på en måde, der er levende og fri - åbner vores hjerter for vores familier, pleje vores aldrende forældre, være sandfærdige med vores venner, gøre vores arbejde med integritet og hengivenhed.
Faktisk er denne husholder yoga muligvis bare den slags oplysning, som vores verden har brug for fra os. Dette er oplysningens oplysning Bhagavad Gita, En af de mest elskede yogatekster gennem tidene, der fortæller os at leve i verden uden at klæbe fast på det - at spille vores roller i vores arbejde og familie lever med fuldt engagement, men uden tilknytning til resultatet af vores handlinger.
Langt de fleste vestlige studerende er ikke eksklusive hengivne af en bestemt guru eller afstamning - de er interesseret i praksis, ikke sekteriske loyaliteter. Western Yoga er en stadig mere eklektisk, demokratisk sti, hvor hierarkiske strukturer demonteres og guruer, der er afskrækket.
Once-separate yogic paths fertilize each other on a regular basis: Hatha yogis do Headstand at the lunch break on Buddhist meditation retreats, seek out Advaita Vedanta masters, and get shaktipat (transmission of psychospiritual energy, shakti) from siddha gurus. The typical yoga class owes its emphasis as much to Buddhist vipassana (insight) practices as it does to Patanjali’s Yoga Sutra.
Og vestlige yogier er også uundgåeligt begyndt at krydse-bestøvet yoga med vestlige tilgange til spiritualitet, psykologi, karosseri og sind-kropsheling. Indtil du har taget et par Hatha Yoga -klasser i Indien, er du ikke klar over, hvor grundigt de fleste amerikanske klasser er blevet gennemsyret med en unik marinade, der inkluderer alt fra somatisk psykologi til Reichian Bodywork, fra moderne danseteknikker til 12 trinsprogrammer. Når yoga får mere og mere accept i den medicinske verden, er det uundgåeligt aromatiseret med sproget og bekymringerne ved vestlig videnskab. (Se gennem de klassiske yogiske tekster: ord som stress, lænde, lymfe og lårben findes intetsteds.)
Skoler i yoga, der understreger fysisk præcision, trækker ofte på teknikker fra vestlig fysioterapi og bevægelsesdiscipliner som Alexander og Feldenkrais arbejder. Stilarter, der bruger asanaerne til bevidst at slappe af og frigive lagrede følelsesmæssige traumer trækker på værktøjer og sprog i kropscentreret psykoterapi.
Faren i denne eklektisme er selvfølgelig, at vi kan fortynde kraften i den traditionelle lære. Vi risikerer at lappe en yoga -dyne fra kun de mest overfladiske elementer i en række forskellige stier i stedet for at dykke dybt ned i en enkelt tradition.
But as Buddhist scholar Robert Thurman told a class of students at the Jivamukti Center in Manhattan, we also have a unique opportunity in the West to practice the Dharma—the path of awakening—without getting trapped in isms. Jivamukti cofounder David Life agrees, saying, We can step out of compartmentalization and perceive the inner aspect of all of these different paths. In doing so, we may find ourselves naturally creating new forms of practice to meet the specific spiritual and psychological needs of Western culture.
medium fade mænd
I betragtning af de unikke egenskaber ved amerikansk yoga og dens pludselige bølge af popularitet, hvad er de udfordringer og mål, som vi som yogier-og især yogalærere-skal omfavne, når vi går videre til det 21. århundrede? I mine egne mønstre og mine samtaler med senior yogalærere rundt om i landet dukker fire temaer igen og igen. Først skal vi søge - og dele med andre - den dybeste lære og praksis for yoga. For det andet må vi ære traditionen og opretholde vores forbindelse til rødderne af yoga, selv når vi åbner for innovative former. For det tredje skal vi fortsætte med at have høje standarder for yogalærere og uddanne lærere til at opfylde disse standarder. Og til sidst må vi begynde at udvikle en vision om yoga, der inkluderer social såvel som personlig transformation.
Gå dybere
Asana er en magtfuld praksis - og som vi har set, kan det være en døråbning ind i den mest dybe lære af yoga. Men Asana alene er ikke nok. Asana -praksis kan afsløre nogle grundlæggende yogiske lære: for eksempel den gamle upanishadiske indsigt i, at vores sande natur ikke er defineret af vores kroppe, vores tanker eller vores personligheder. Men sådan indledende indsigt er bare en begyndelse. Processen med at integrere disse erkendelser i kernen i vores væsen - ved langsomt at afmontere vores tilknytning til vores illusioner - er ofte en lang. På et bestemt tidspunkt i denne proces vil de fleste seriøse studerende naturligvis ønske at uddybe deres praksis for at inkludere nogle af de andre instrumenter i det yogiske værktøjssæt.
Hatha Yoga -lærere er nødt til at kommunikere til deres studerende, at 'Det, jeg lærer dig her, er et fragment af den yogiske arv,' siger Feuerstein. I 5.000 år har yoga været en dør for en anden forstand af verden, et andet perspektiv på livet - og dette perspektiv omfattede en direkte bevidsthed om vores væsentlige natur som åndelig og fri. Jeg tror, at lærere vil have nok studerende, der vil lytte op og gå ud og kigge efter materialerne til at gå dybere, selvom den bestemte lærer ikke kan tage dem dybere.
Det er dog vigtigt at huske, at det at gå dybere vil se meget anderledes ud for forskellige mennesker. En af yogas skønheder er, at det omfatter så mange forskellige filosofier og praksis. For nogle praktikere vil det at gå dybere betyde at udforske den otte gange Patanjalis otte gange. For andre vil det betyde, at siddende buddhistiske meditation tilbagetrækker. Nogle vil blive trukket til Bhakti, hengivenhedens sti; Andre vil tvinges mod Karma Yoga, Service Path. Nogle vil resonere med den ikke -underlige lære fra Advaita Vedanta. Og endnu andre vil vælge at udforske nye former for praksis, der kommer ud fra den vestlige åndelige smeltedigel.
Når amerikansk yoga modnes, vil det sandsynligvis blive mere forskelligartet, ikke mindre. Det er vigtigt for os som yogier at huske - og trække på - den rige og spredte tradition for yoga og respektere valgene for dem, der vælger andre stier.
I ånden af at gå dybere er det også vigtigt at skabe spillesteder, hvor de, der er interesseret, i det mindste kan smage det kontemplative liv, der historisk har været kernen i yogapraksis. Som vi har set, er amerikansk yoga primært en læg, husholderpraksis. Men for at give næring af dybden af vores praksis er det vigtigt at have tilbagetrækningscentre, hvor vi kan gå for at afsætte bekymringerne i vores daglige liv i et stykke tid og bare fokusere på at gå indad, for at opleve, en kort tid, den indre frihed, der er muliggjort af de eksterne løfter og begrænsninger af det traditionelle monastiske eller ashram -liv.
Når vi bevæger os ind i fremtiden, er det vigtigt at holde kontakten med vores fortid, hvis kun så vi ikke konstant opfinder hjulet til åndelig praksis. Det er så vigtigt at kontinuerligt huske og vende tilbage til vores rødder. På det seneste har jeg læst Patanjali igen og læst Gita med new eyes, says Folan. It would be so easy to forget that our practice comigs from this great tradition from India. It’s a tradition that I want to continue to share and talk about and honor.
I denne ånd er det nyttigt at opsøge og engagere sig i de levende mestre på stierne, der mest intriger os - mennesker, som vi finder inspirerende, provokerende og oprigtige. I en æra, hvor mange af os med god grund er ekstremt forsigtig med guruer - hvoraf mange har udstillet deres menneskelige ufuldkommenheder med skinnende klarhed, hvilket efterlader et skår af følelsesmæssigt vrak bag dem - er det vigtigt at holde sig åben for den visdom, der kan findes i lærere, der har rejst vejen foran os.
Det er ikke at sige, at vi ikke bør stille spørgsmålstegn ved traditionen. Faktisk er det en vigtig del af enhver autentisk åndelig rejse. Det faktum, at en praksis er traditionel, betyder ikke, at det er passende for os. Hver åndelig praksis, uanset hvor gammel, skal fødes på ny i hjertet og livet for hver enkelt udøver. Den sande kilde til yoga er inden for hver af os, ikke en ekstern tekst, lærer eller udenlandsk kultur.
Men at stille spørgsmålstegn ved en tradition er i sig selv en måde at forblive i et levende forhold til det - og den ånd af efterforskning kan drive os på vores egne individuelle indre opgaver. Især hvis vores vægt i praksis er skiftet væk fra oplysning, er det vigtigt at holde i vores hjerter i det mindste muligheden for, at vi også direkte kan opleve dyb åndelig opvågning, uanset hvilken unik og uventet form der måtte tage for os.
Dalai Lama sagde til os, 'Yoga har været her i over 100 år - hvorfor importerer du fortsat dine realiserede væsener fra øst? Reflekterer Gannon. Årsagen er, at vi ikke har udført denne praksis med yoga - union med Gud - som vores intention. Vi har gjort det for fysisk, terapeutisk arbejde - for at blive mere smidige, mere stærke for at tackle sundhedsmæssige problemer. Men den store gryde i slutningen af regnbuen - vi har ikke overvejet, at det kunne være vores.
Høje lærerstandarder
Senior yogalærere er forskellige om den bedste måde at sikre høj kvalitet af amerikansk yogaundervisning. Efterhånden som interessen for yoga vokser blandt tredjepartsbetalere som sundhedsforsikringsselskaber, der er interesseret i Yogas indflydelse på deres bundlinje, argumenterer nogle lærere for et strengt sæt konsistente nationale standarder, håndhævet af certificering fra en national organisation. Manglen på et sådant system, siger tilhængere af certificering, betyder, at farligt ukvalificerede lærere - udjævnet af yogisk eksamensbevis og lokket af de lokkende udsigter til en yogakarriere i Kaiser Permanente eller Gold's Gym - kan sætte studerende i fare både fysisk og følelsesmæssigt.
Det sker allerede - forsikringsselskaber og fitnessgrupper udnytter sig allerede i myndighedspositioner for at afgøre, hvad der gør en kvalificeret yogalærer, hævder Gary Kraftsow, forfatter af Yoga for Wellness og et stiftelsesmedlem i Yoga Alliance, en nonprofit -forening, der søger at oprette et nationalregistrering af certificerede Yoga -lærere. Yogasamfundet skal stå op og definere sig selv, før de gør det.
designer jeans til mænd
Andre mener, at et så samlet certificeringssystem er upraktisk i betragtning af den enorme mangfoldighed i det amerikanske yogasamfund. Ikke kun det, de opretholder, centralisering og bureaukratisering er antithetiske for selve yogaspirationen; De truer med at suge pranaen fra en levende tradition, der har blomstret i århundreder i bjerghuler og eremitager langt fra jurisdiktion for enhver forsikring eller statslige agentur.
Jeg tror måske, at en bestemt tilgang til Asana -praksis er latterlig, endda usikker; En anden person tror måske, at det er nøjagtigt at gå. Det er en del af skønheden i yoga, at der er noget for enhver smag, siger John Schumacher, direktør for Unity Woods Yoga Center i Washington, D.C. Når vi begynder at lege med forsikringsselskaber, fortsætter vi med Devil, fortsætter Schumacher. Certificering bliver et problem, bare fordi der pludselig er så mange penge involveret. Hvor der er penge, er der magt. Det hele er fyldt med muligheden for korruption, magtafspilninger og co-opting.
Men uanset resultatet af den igangværende certificeringsdebat, hviler det ultimative ansvar hos hver enkelt lærer for at begå sig selv til et liv i løbende undersøgelse og praksis og med yogasamfundet for at fortsætte med at tilskynde denne dedikation i vores lærere. Intet certifikat kan garantere en lærers viden og fortsat forpligtelse til praksis. Der er ingen eksamensbeviser for åndelig opvågning. Alt, hvad vi kan gøre, er at have tillid til, at den magtfulde indre impuls, der trækker nogen til yogaens liv, fortsætter med at trække denne person dybere, og at de vil dele frugterne af denne rejse.
Hele dimensionen af spiritualitet og helbredelse er ikke målbar, og dermed vil sundhedsforsikringsbranchen aldrig være i stand til at tackle det, siger Schumacher. Sundhed tager ikke kun piller; Det er ikke kun at lave tre bue -stillinger, en vri og et børstand to gange om dagen. Yoga tager dig uundgåeligt dybere end det. Vi prøver muligvis at skære en aftale med djævelen, men djævelen på den anden side har en tiger ved halen. Se også 3 ekstraordinære historier om helbredelse gennem yoga
Aktivist yoga
Ligesom vestlige buddhister omfavner engageret buddhisme, der anvender grundlæggende buddhistiske principper på social aktivisme, er vestlige yogier nødt til at undersøge de måder, vi kan øve engagerede yoga på. Vores åndelige praksis er uløseligt knyttet til den verden, vi lever i. (Det er svært at gøre god pranayama med forurenet luft for at give et verdsligt eksempel.)
I betragtning af at det er den nuværende popularitet - og de indgreb, det gør til medicin, mental sundhedspleje, virksomhedsamerikaner og underholdningsfællesskabet - er Yoga klar til at være en potent styrke til social transformation. Én ting, den amerikanske yogabevægelse ikke har indset, er, at det er en social bevægelse, siger Feuerstein. Og som en social bevægelse kan det påvirke dybe ændringer i vores samfund.
Yogis har ærligt talt aldrig været så stor med at ændre verden gennem politisk aktivisme. Men vi kan ikke adskille vores kroppe fra verdens krop, vores liv fra andre levende væseners liv. Det er værd at huske, at Gandhi's Satyagraha Bevægelse - den fredelige revolution, der tumlede den britiske kolonisering af Indien - var baseret på yogiske principper. Kraften i praksis kan naturligvis manifestere sig gennem alle vores handlinger, ligesom vores kerneenergi strømmer ud gennem vores lemmer i Asana. Hvis vi lader det, kan vores yogapraksis påvirke de fødevarer, vi vælger at spise, de produkter, vi køber, de samfund, vi danner, og de politikere, vi stemmer for. Med 12 millioner yogier på løsningen er det en masse transformationsevne.
I sidste ende er der måske ikke så meget forskel mellem yoga som det var og yoga som det er. I tusinder af år har yoga bedt os om at blive stille nok til at se dybt på nøjagtigt hvad der er, inden i os og omkring os - og mens kulturer og kongeriger har ændret sig næsten uden anerkendelse, har det menneskelige hjerte ikke gjort det. Uanset om vi er dækket af aske og sidder ved Ganges eller klædt i en leotard og sidder i bagværelset i et fitnesscenter, er den ultimative udfordring den samme; At komme i direkte, urimelig kontakt med vores egne uregelmæssige og stadigt skiftende sind, vores skrøbelige og impermanente kroppe.
På spørgsmålet om yoga kan overleve amerikansk kultur, griner de mest alvorlige yogier bare af spørgsmålet. Jeg tror ikke, vi er nødt til at bekymre os om yoga . Yoga er en selvbærende ting, siger Gannon. Yoga er lykke. Det har altid eksisteret. Og det finder altid en måde at dukke op på.
Bidragydende forfatter Anne Cushman er medforfatter til Herfra til Nirvana: Stylesway VIP -guiden til det åndelige Indien .
