Millioner af pilgrimme strømmer til hinduismens største festival, Kumbha Mela, for at bade i Ganges 'rensende farvande.
Sidste april sad jeg i foregående mørke på bredden af Ganges og så, mens bølgen efter bølge af pilgrimme faldt ned til vinterens kølede flod. Fra landsbyer og byer overalt i Indien og Nepal konverterede mere end 10 millioner af de trofaste på Haridwar for at fejre Kumbha Mela, den største og vigtigste fest i den hinduistiske verden. Holdt hvert tredje år, med stedet roterende mellem byerne Haridwar, Allahabad, Nasik og Ujjain, har festivalen altid trukket Sadhus (vandrende ascetik eller hellige mennesker) og hinduistiske husholdere fra hele subkontinentet, men moderne transport har omdannet Kumbha Mela til måske den største periodiske samling på kloden.
De mytologiske rødder på festivalen strækker sig tilbage til de hinduistiske epos og deres historier om uendelige krige mellem guder og dæmoner. I en kamp fik dæmonerne besiddelse af en gylden kalk ( Kumbh ) indeholdende nektar af udødelighed og almægtighed. Gennem kloge trickery gendannede guderne kalk, men i deres hast med at flygte faldt fire dyrebare dråber nektar til Jorden og indviede de fire steder i Kumbha Mela (Festival of the Urn eller Chalice).
Selvom historien om Kumbha Mela er mere uklar end dens myte, ser festivalen ud til at være gammel. En græsk konto fra det fjerde århundrede f.Kr. og en kinesisk fra det sjette århundrede A.D. beskriver sammenkomster meget som dagens.
Traditionen hævder, at den berømte vismand fra det niende århundrede Shankaracharya organiserede festivalen og opmuntrede alle de forskellige kloster- og filosofiske skoler til at deltage i og udveksle synspunkter. Disse sammenkomster tiltrækkede hurtigt mange religiøst sindede lægfolk, og det fjortende århundredes optegnelser over festivalen inkluderer alle dens vigtigste moderne elementer: ritualbadning, samvring af Sadhus og pilgrims horder. Gennem tider med muslimsk og britisk dominans hjalp Kumbha Mela med at bevare og vitalisere hinduismen, og den moderne festival giver stadig en lejlighed for hinduer fra alle skoler til at konvergere og fejre mangfoldigheden af deres religion.
Se også Gør din om -ting: Bøj yogastad, der passer til dit moderne liv
Ganges træk
I hjertet af enhver pilgrims festival ligger et rituelt spring ind i den hellige flod. Renhed danner en af hjørnestenene i hinduistisk tanke og praksis, og badning i en af Kumbha Melas tre hellige floder på et så lykkebringende tidspunkt gendanner pilgrims renhed, minder dem om deres intention om at leve et gudfrygtigt liv og hjælper med at sikre en lykkebringende geninkarnation. Haridwar's River, The Ganges, er den vigtigste af alle. Kendt i hele Indien som Ganga Mai (Mor Ganges), floden er æret som en gudinde.
Haridwar markerer passagen af Ganges fra Himalaya på de enorme nordindiske sletter. Flodens forløb sammenlignes med gudindens liv, fra hendes fødsel i en Himalaya -forår til hendes død i Bengalbugten, hvor hun smelter sammen med havet. Ved at bade på Haridwar, hvor gudinden bliver alder, håber de trofaste at rense deres sjæle med hendes ungdommelige renhed og samtidig absorbere hendes modne åndelige energi.
afterski mode mænd
Pilgrimsrejse til Haridwar
Lokket af en af de største religiøse sammenkomster på jorden, før festivalen, gik jeg ombord på et fastklemt pilgrimstog i New Delhi og gik mod nord. Uden for Haridwar -jernbanestationen sluttede jeg mig til et hav af hengivne på vej mod Ganges.
Til sidst nåede jeg mit værelse med udsigt over floden. Tusinder af mennesker, deres ejendele stablet på deres hoveder i farverige kludssække, steg frem og tilbage som et flydende patchwork -dyne. Da Darkness faldt, bosatte pilgrimme sig i midlertidige lejre og tavshed indhyllede floden, og den rolige blev kun afbrudt af elektrificerede bønner, der sprang fra det nye byomfattende højttalersystem, der var installeret lige til festivalen.
Forudstak ved Ghat
Til det hinduistiske sind begynder dagen kl Ghat (Badeområde), ærede som det sted, hvor Ganges først faldt fra himlen. I det skarpe, sølvlys, der blev kastet af tårne af elektriske lamper, så ghaten spøgelsesfuldt ud og floden truende. En kold dryp faldt, og baderne så ud til at bevæge sig i langsom bevægelse. For mig var scenen næppe lokkende, men de trofaste syntes ikke at have nogen betænkeligheder ved at springe ind i de iskolde arme fra Moder Ganges. De fleste dukkede hovedet, nogle råbende mantraer hele tiden; Derefter, der stadig mumlede bønner, skyndte de sig tilbage af de frigide farvande. Med denne enkle nedsænkning opnåede mange troende hele pointen med deres rejse.
Naga -skægget
Ved daggry pakket den voksende skare ghaten, og vandet på dets trin skummet som et overfyldt boblebad. Kl. 7 bad højttalerne alle badere om at rydde området for Sadhus -tilgangen. Den tidlige morgen dryp skiftede til et tungt, koldt regn, men rundt omkring mig ventede titusinder af troende tålmodig og dirrede i deres tynde bomuldstøj.
Selvom Sadhus kun danner en lille procentdel af alle pilgrimme, genererer deres parader enorm forventning. På nogle måder er Sadhus den menneskelige kerne i den hinduistiske religion, måske omtrent sammenlignelig med kristne munke og nonner i middelalderen. (Langt hovedparten af sadhus er mænd, men der er Sadhvis —Holy kvinder - så godt.) Sadhus kommer i en række former, fra videnskabelige mestre til at vandre ascetik, men ingen er så berygtede som Naga babyer .
frisurer til mænd
Udøvere af de mest radikale former for tilbedelse, disse mænd overgiver sig fuldstændigt i plejen af den hinduistiske gud Shiva. De bærer ofte ikke noget tøj og spiser, hvad de kan finde (inklusive ifølge rygtet, kropsdele, der blev ikke brændt på Charnel -grundene). Camping af begravelsespyrerne dækker de sig selv med de døde aske og overvejer kroppe, der venter på den endelige rensningsbrand.
For en outsider kan forholdet mellem læghinduer og Nagas være forvirrende. Ascetikerne ser ud til at repræsentere alt, hvad religionen prædiker mod - de er ubesværet, uorden, ofte antisociale og lejlighedsvis voldelige - men de legemliggør også det ultimative i forladelse af verdslige bekymringer og overgivelse til Gud, og mange troende finder deres blotte tilstedeværelse en velsignelse. At dømme efter samtaler, jeg overhørte, syntes mine naboer i mængden tiltrukket af Nagas ikke kun af religiøs ærbødighed, men også af et håb om, at de ville kombinere det hellige og sensationelle. Tidligere har forskellige sekter engageret sig i blodige kampe om forrang i badekordre. Og for kun 40 år siden, da Nagas fandt deres vej til floden blokeret af sværme af hengivne, fjernede de deres slange -sværd og hacket deres vej til vandkanten og efterlod snesevis døde og udfældede et frimærke, der dræbte hundreder mere.
Endelig afrundede Nagas det sidste hjørne, ledet af en tropp af ildspisere og akrobater, et cirkus af asketik på parade. Dreadlocked og nøgen dansede de de sidste 200 meter til floden, viftede med sabre og skrigede navnet på Moder Ganges øverst på deres lunger. At hoppe, hoppe, kaste sig selv i fuldstændig forladelse, de gik ind i floden. Så lige så pludselig var det forbi. Efter at have renset sig selv, klatrede Nagas tilbage op ad trapperne i Ghat og gik tilbage til deres lejre.
Kumbha Mela strækker sig i uger, med skarer, der er hævelse, når astrologiske tegn indikerer vellykkede dage til badning. Pilgrimme fordyber sig ved daggry og skumring, socialiserer, deltager i den natlige Arti Puja (Fire Ritual), besøg templer og lejrene i Sadhus og køb blomster, farvestoffer og fødevarer på den udvidede markedsplads. Derefter slutter festivalen pludselig, Haridwar krymper tilbage til 200.000 sjæle, og Ganges vender tilbage til den stille, rolige stillhed, der får det til at virke mor til alle ting.
Se også Hvorfor lave en yogapilgrimsrejse til Indien?
