KRIGERE I FRED

I 2007 var Samantha Lord stationeret i Irak med sin Army National Guard -enhed, der blev tildelt nogle af de mest stressende militære politiarbejde, man kan forestille sig. På nogle dage befandt kommunikationsspecialisten, der også var en sergent, sig selv at køre de øverste irakiske regeringsembedsmænd i en Humvee -konvoj. Konstant under trussel om skud og mørtelangreb vaklede hendes nerver aldrig. Du kan ikke ødelægge disse missioner, siger hun. De er ingen fiasko. Hun rodede ikke op, men hun betalte en pris.

Hendes sind forblev på høj alarm, selv efter at hun vendte hjem til Massachusetts. Fjerde af juli fyrværkeri fik hende til at løbe til dækning. Plaget af minder om krigstidskørsel var hun ikke i stand til at køre sin egen bil. Der var tidspunkter, hvor hun følte, at hun skulle have en drink, før hun endda kunne forlade huset. Alvorlig søvnløshed plagede hende, og da hun faldt i søvn, havde hun mareridt af eksplosioner, blev skudt på eller af hendes Humvee væltning. Det var vanskeligt at kaste følelsen af, at enhver handling havde liv eller død konsekvenser. Selv noget som at brænde middag, siger hun, det er som om du mislykkedes missionen.

Hendes oplevelser i krigen blev mørkere hendes civile liv derhjemme. Jeg følte mig hårdt koblet fra virkeligheden, siger hun. Ingen her forstår, hvad jeg gik igennem.

Lord deltog i terapisessioner på den lokale VA eller Veterans Affairs, Center, som hjalp lidt, men ikke nok. Mareridt og lammende frygt vedvarede. I oktober 2009, næsten et år efter, at hun var vendt tilbage fra Irak, begyndte Lord at øve yoga med programmet Ther and Back Again i Charlestown, Massachusetts. Læreren, Sue Lynch, forstod, hvad Samantha Lord havde brug for, fordi hun selv var en veteran.

Yoga er beroligende, siger Lynch. Du udvikler evnen til at føle sig sikker og i kontrol, være opmærksom på, hvad der foregår. Hvis du føler en intensitet af sensation i din krop, kan du arbejde med den. Du behøver ikke at tage det på, hvis det er overvældende. Disse typer signaler i praksis oversættes til livet fra måtten.

Gennem yoga begyndte Lord at genvinde sin selvtillid. Hun er også i stand til at fokusere bedre. Jeg er en meget mere jævn person, siger hun.

For aktivt militært personale vendte for nylig veterinærer, og dem, der kom tilbage fra den persiske Golf eller Vietnam for årtier siden, problemerne forbundet med posttraumatisk stresslidelse eller PTSD, kan være ufravigelig og lammende. Men yoga hjælper soldater med at tackle virkningerne af deres krigsoplevelser. Takket være yoga rapporterer mange at føle sig mindre angst, sove bedre og have en lettere tid på at reintegrere i det civile liv. I de sidste par år har yogaprogrammer for dyrlæger, der engang var næsten umulige at finde, spredt over hele landet. Mange programmer blev startet af nuværende eller tidligere militært personale, og i nogle tilfælde er de sponsoreret og finansieret af militæret selv. Militæret har ikke et valg, siger Sat Bir Khalsa, adjunkt i medicin ved Harvard Medical School og direktør for forskning for Kripalu Center for Yoga

Genvinder ro og kontrol

Mens han tjente som en artillerimand i Irak, led Paul Bradley to gange hjernerystelser, da de køretøjer, han kørte i, vendte om. Efter at han vendte tilbage til sit tidligere liv som en brandmand i Boston i 2006, diagnosticerede en læge ved VA ham som at have en traumatisk hjerneskade og PTSD.

Højt lyde kørte Bradley skør. Han havde problemer med at huske ting og ville flyve ind i voldelige udbrud ved den mindste provokation. Han reagerede på alt, hvad et barn ville. Der var ingen tankeproces, siger han. Jeg ville bare reagere. For at klare drak han og levede, som han siger, den hurtige livsstil.

Symptomer som Bradleys er almindelige for tilbagevendende veteraner, der lider af PTSD, siger Lynn Stoller, er ergoterapeut, der arbejder med Yoga Warriors, et program for veteraner i Massachusetts. Med deres overlevelse afhængig af hyper-vejledning til enhver tid nulstiller soldater i krig dybest set deres neurologiske mønstre.

I regelmæssig dagligdag frigiver det sympatiske nervesystem, der er ansvarlig for kamp-eller-flight-instinktet, cortisol, stresshormonet, hver gang kroppen fornemmer fare. I krigstid, når kroppen fornemmer fare stort set hele tiden, er det sympatiske nervesystem krummet i permanent overdrive, og soldater forbliver i denne tilstand, selv efter at de er ude af fare. Når denne selvregulerende mekanisme bliver forvrænget, er det svært at genvinde den nogle gange, siger Bill Donoghue, en minister, yoga-udøver og tidligere marine, der rådgiver tilbagevendende soldater. Yoga ser ud til at være det enkleste, mindst dyre og mest effektive køretøj til at genvinde den følelse af ro og kontrol igen.

Dave Emerson er direktør for Yoga Services of the Trauma Center ved Justice Resource Institute i Brookline, Massachusetts. Han siger, at yogisk vejrtrækningsteknikker er vigtige for folk, der lider af PTSD at lære.

Enkel praksis, som at tælle out ånde eller gøre alternativ nostril vejrtrækning, kan gøre en forskel. Hurtigt og simpelthen erstatter åndedrætsarbejdet kamp-eller-flight-responsen med afslapningsresponsen, en tilstand af fysiologisk afslapning, hvor blodtryk, hjerterytme, fordøjelsesfunktion og hormonelle niveauer vender tilbage til det normale.

Tilbagevendende soldater, siger Donoghue, har allerede oplevet den magtfulde måde, som kontrolleret vejrtrækning kan fokusere og omdirigere sindet, selvom de aldrig har hørt om Pranayama. En integreret del af centrering af dit mål styres vejrtrækning. Så marinesoldater kan forholde sig til dette koncept. De har bare ikke brugt det, undtagen på fyringsområdet.

Bradley, after struggling with PTSD for several years, saw a flyer in 2008 at the VA center for a There and Back Again yoga course. After just one class, I left more centered and relaxed, he says.From there, I just got hooked on it. It’s what worked on me. Since I’v estarted yoga, I’ve gotten more productive. I started seeing a counselor again.I’m able to talk about my problems, whereas before, I wanted nothing to do with it. It seems like I’m not as angry after I do yoga. I’m able to function more in regular life.

En dybere fred

En manglende evne til at sove er et af de mest almindelige problemer, som tilbagevendende soldater står overfor. Et hyperaktivt nervesystem tillader simpelthen ikke et organ at lukke ned for natten.

Hugo Patrocinio, a 27-year-old Miami resident, served eight years as a Marine infantry man, including two tours of duty in Iraq. He was getting ready to go back for a third time when he was diagnosed with PTSD. He could sleep only with the help of heavy prescription medication. Psychotherapy didn’t help. Then he took a yoga class. Within the first 10 minutes of the class, after some breathing exercises and instruction to let the mind drift away, he fell asleep. The teacher let him sleep the entire time. When the class was over, I finally felt like I’d had some rest, he says.

Yoga kan hjælpe med at vende tilbage til tjenestemedlemmer med at få midlertidig lettelse fra søvnløshed, men det kan også, hvis det praktiseres regelmæssigt, inddrage dem med en dybere følelse af mental ro, så de kan genoprette normale søvnmønstre. Patricia Lillis-Hearne, en aktiv militær læge i Maryland, tilbragte et år i Irak. Da hun kom hjem, befandt hun sig i at lide af neurologiske problemer, der ligner hendes patienter. Selvom jeg er læge, og jeg skulle være ældre og klogere, afviklede jeg at komme tilbage med en vis mængde af min egen bagage, siger hun.

Hun havde problemer med at sove og led af ufravigelige migræne, der ville vare op til en uge. Hendes læger satte hende på to medicin for at forhindre dem, og to andre lægemidler til at undertrykke symptomerne. Da de tilføjede en Percocet-recept til migrænerne, besluttede Lillis-Hearne, der havde øvet Hatha Yoga til og fra i årevis, at hun måtte prøve noget andet.

One morning, while seeing her daughter off to school, she met a neighbor, Karen Soltes, at the bus stop. Soltes taught yoga, specifically, a practice called Yoga Nidra. When I went to try the class, I went to get two blocks and a strap and I saw everyone else getting a bunch of blankets, she says. That’s when I knew this would be different.

Militær protokol for yoga?

Yoga nidra eller yogisk søvn er en af de firstater, der er beskrevet i yogasutra. Det er ikke søvn, som vi traditionelt kender det, men snarere en tilstand af bevidst søvn, der bruges til dyb afslapning og subtil åndelig udforskning. Richard Miller, en klinisk psykolog, yogalærer, og præsident for Integrative Restoration Institute i San Rafael, Californien, har udviklet en protokol for militæret, baseret på teknikkerne til Yoga Nidra, der er i brug i Walter Reed Army Medical Center, i Washington, DC; Miami og Chicago VA -hospitaler; og Camp Lejeune i North Carolina. Miller siger, at han designet programmet til at hjælpe med at vende tilbage til soldater med at finde et sted med velvære, der aldrig blev såret.

Miller's program er en 35-minutters guidet meditation, oprindeligt lært liggende og derefter integreret i alle kropspositioner. Han inkorporerer åndedrætsbevidsthed og kropsfølelse, men går ud over det og beder deltagerne om at observere deres følelser, tanker og minder fra en objektiv afstand. Det introducerer det yogiske begreb om det observerende selv, noget ud over krop, sind og ånd, der aldrig ændrer sig, uanset tanker, følelser eller oplevelser. Dette kaldes Purusha, skønt Miller bevidst forlod yoga og sanskritterminologi ud af sit program. Efter militærets forslag omdøbte han det iRest.

Det kan være vanskeligt at formidle dette esoteriske mærke af yoga, der tænkes for en militær befolkning, der har set og oplevet forfærdelige ting ud over almindelig fantasi, siger Soltes, der underviser i Irest -protokollen i Washington, DC, VA Medical Center. Men gennem denne praksis, siger hun, lærer soldater, at de er mere end alle disse ting. De har disse tanker og følelser og billeder, men de lærer at huske, at der er bortset fra dem, der aldrig er blevet rørt af traumer. Det er stadig hele, det er stadig sundt, og det er stadig intakt.

Yoga Nidra lyder måske som en underlig pasform til VA -hospitaler, men det finder entusiastisk kvartal i et militært medicinsk etablissement, der beskæftiger sig med en enorm og voksende befolkning af traumatiserede soldater, der vender tilbage fra en næsten årti lang krig. Nisha Money er en forebyggende medicinsk læge for det amerikanske militær, der hjælper med at integrere programmer som IREST (Yoga Nidra) -protokoller som en supplerende terapi til posttraumatisk stresslidelse. Hun siger, at soldater med PTSD reagerer godt på praksis, fordi det trækker på interne ressourcer under stresset i det militære liv og efter kamptraumerelaterede lidelser.

Meget af militær træning involverer at samle den interne mentale struktur til at blive en kriger, siger Money. Som et resultat er en typisk soldat mere tilbøjelig til at have en begynders sind. Det åbner bevidstheden om, at du ikke ved alt, og at du bliver nødt til at være åben for nye måder at være på.

After her first class in the Yoga Nidra program, Lillis-Hearne started sleeping better. By the second class, I knew I was at home, she says. Very gradually, her headaches became more manageable. She dropped her medications. Much more quickly than she’d expected, she went from pain and confusion to a state of feeling calm, centered, and whole. Within a few months, she was training to be a Kripalu instructor herself.

Om en million år troede jeg aldrig, at jeg ville undervise i yoga, siger Lillis-Hearne. Men hvad det gjorde for mig var så utroligt dybtgående, at jeg virkelig ville dele det på enhver måde, jeg kunne, og især med en gruppe mennesker, der normalt aldrig ville komme ind i et yogastudio.

Følsomhedstræning

Anu Bhagwati er en tidligere marinekaptajn og administrerende direktør for Service Women’s Action Network, en fortalervirksomhed og direkte tjenester Organisation for Service Women and Women Veterans. I løbet af sit andet år i marinesoldaterne tog hun en to-ugers orlov til at studere på Sivananda Ashram Yoga Ranch i Woodbourne, New York, en oplevelse, hun kalder en total sind varp, fordi jeg var meget militariseret på det tidspunkt. Så vendte hun tilbage til militærtjeneste og faldt straks sin yogapraksis.

When she left active service, Bhagwati found herself diagnosed with PTSD and depression. At her lowest point, her mind became a dark and depressing place, and thoughts of suicide lurked close to the surface. She decided to do yoga again, she says,because it worked when I’d done it before. It was natural, free, and good. I tell people it saved my life. This time, she took her practice further and became a certified yoga teacher. Now she gives a thrice-weekly class to veterans at the Integral YogaInstitute in New York City. She doesn’t feel the need to give her classes a hard edge.

Mennesker, der ønsker at 'boot-camp-Iife' deres yoga, har ikke været i militæret, siger Bhagwati. Jeg hørte om en gruppe, der annoncerede deres yogaklasser som 'blod, sved og tårer.' Er det det, du vil give det militære samfund? De har det allerede. Ville det ikke være OK at bare lære stressledelsesteknikker?

nakke tatoveringer til fyre

Klasser for dyrlæger har ofte et andet look og fornemmelse: Studerende kan møde døren for at undgå den angst, der kommer med at tro, at nogen måske kommer i uset, og de hører normalt ikke mange esoteriske ideer. Washington, Yoga-lærer i DC-området Robin Carnes, der underviser i IREST ved Walter Reeds program for patienter med akut PTSD, siger, jeg er aldrig med mine studerende. Hvorfor sætte den barriere i vejen? Hun undgår også ordet overgivelse og kalder ikke Savasana Corpse -posituren for ikke at forstyrre hendes studerende.

Karen Soltes siger, at praksis ofte bringer en side af de soldater, der længe er blevet undertrykt. Nogle gange er der denne meget ømme åbenhed for livet, siger hun. De er ikke på en slags åndelig rejse. De vil bare føle sig bedre. De kommer til det med uskyld og ingen forudfattet opfattelse af, hvad det skal være. Det er næsten som om de kommer ud af deres egen måde. Bill Donoghue siger, at arten af det militære liv faktisk kan efterlade tilbagevendende soldater mere åben for en transformativ oplevelse end civile er. Det kan være en livsændrende oplevelse, nogle gange til det bedre.

Det var hvad der skete med Paul Bradley. Da han har taget yoga op, har han oplevet en åndelig forbindelse, der var fraværende, allerede før han gik ind i tjenesten. Yoga bragte spiritualitet ind i mit liv. Jeg havde ingen spiritualitet før. Og efter prøvede jeg bare at komme igennem natten og glemme, hvad jeg så i krigen.

En hær af yogalærere

Yoga har haft en så dyb effekt på dyrlæger, der vender tilbage til deres civile liv, at mange af dem ønsker at sprede ordet. Sue Lynch, en militær advokat, var engang i den modtagende ende af et missilangreb, mens hun tjente i Saudi -Arabien i 1990. Da hun vendte hjem til Boston, troede hun, at hun havde det sammen, men PTSD slog hende hårdt. Depression og angst gjorde hendes daglige liv næsten uudholdelig, og terapi tilbød lidt lettelse. Et studie åbnede i nærheden - jeg begyndte at øve og sagde: 'Åh herregud, det er det!' Hun blev yogalærer, og nu, gennem sin organisation, der og tilbage igen træner hun tilbagevendende soldater også til at undervise.

Bradley, Boston -brandmanden, gennemgår Lynchs træning, fordi han ønsker at bringe klasser til de uslebne gader i Charlestown. Patrocinio tager regelmæssige ture fra Miami for at gennemgå træningssessioner i Boston. På mange måder hjælper det dig med at oprette forbindelse igen, siger han. Der er en masse vrede og følelsesløshed, følelser og følelser på grund af de situationer, du blev sat i i kamp. Yoga lærer dig, hvordan du lever øjeblikket, hvordan man accepterer fortiden og endda lader den gå. Da jeg først begyndte at lave yoga, var jeg ikke klar over disse ting. Men det har været meget nyttigt.

Harper Perennial vil udgive Neal Pollacks tegneserie
Memoir, Stretch: Den usandsynlige fremstilling af en yoga -fyr i august 2010.