En forårsmorgen var Janet White (ikke hendes rigtige navn) frokost på San Francisco havnefronten med sin mand og hendes datter Kate, da hendes datter brast i tårer, græd om, at hun frygtede, at hendes nylige engagement var en enorm fejltagelse. White, en 58-årig grafiker og mor til seks, havde aldrig set Kate så forfærdet. Da hun tænkte på, at det ville hjælpe, forlod hun med Kate at gå gennem labyrinten ved Grace Cathedral, på toppen af nærliggende Nob Hill. Men halvvejs op ad bakken blev White så svimmel og svag selv, at hun måtte lægge sig i en park.
hals tatovering
Hendes datters følelsesmæssige krise kom på et tidspunkt, hvor White, der bor i Lafayette, Californien, følte sig farligt udtømt. Hendes mand, en advokat, bragte sin stressende arbejdsbyrde hjem, og en anden datter, en teenager, skar klasser.
White forsøgte at tage sig af sig selv ved at udføre yoga eller pilates hver morgen, men hun blev plaget af stressrelaterede sundhedsmæssige problemer-højt blodtryk og smertefulde tilbagevendende udbrud af revner og blødning på hænderne.
White, det ser ud til, led af et overskud af empati, en kvalitet, som nyere forskning antyder, er fast kablet ind i vores hjerner og kroppe. Når vi empati med andres fysiske eller følelsesmæssige smerte, begynder specialiserede hjerneceller kaldet spejlneuroner at skyde på samme måde som de ville, hvis vi oplevede smerten direkte. Forskere har mistanke om, at mennesker, der er meget empatiske, som hvide, har højere end gennemsnitligt antal spejlneuroner i deres hjerner, og at disse neuroner er særligt aktive. Det, der længe er blevet mistænkt inden for det mentale sundhedsområde - og hvad de fysiske videnskaber lige er begyndt at forstå - er at det at være alt for empatisk kan være dårligt for dit helbred.
At føle for meget af andres smerter kan føre til kronisk træthedssyndrom og fibromyalgi, siger Judith Orloff, M.D., en assistent klinisk professor i psykiatri ved University of California, Los Angeles og forfatteren af Positiv energi . Alt for empatiske mennesker, siger hun, går for ofte rundt og føler sig ængstelig, deprimeret, bange eller som hvide gjorde, bare udmattede.
Ingen antyder, at du prøver at slippe af med empati, bare at du lærer at bruge den korrekt. Empati er nødvendig for medfølelse, siger Nischala Joy Devi, en internationalt kendt yogalærer i Fairfax, Californien og forfatteren af Den helbredende sti for yoga . Men hvis du mister dig selv i andres lidelse, kan du ikke længere være medfølende. Heldigvis er der flere måder, du kan forblive følsomme over for andres smerter uden at overvælde dig selv, dræne din energi - eller endda blive syg.
60'er mode
Sæt grænser
Hvis du er alt for empatisk, kæmper du, når du ser en anden i smerter; Du vil få det til at gå væk, siger Bo Forbes, en klinisk psykolog, yogalærer og yogaterapeut i Boston. Men hvis din empati strækker sig til at påtage sig en andens karma ved at prøve at fjerne smerter, invaderer du den persons grænser. Det samme er sandt, hvis du tillader andre at invadere dine Psykisk rum. Det lyder måske uhyggeligt, men nogle gange kan det være den større gave at lade andre kæmpe for at finde deres egen måde.
At lytte til din krop kan hjælpe dig med at finde ud af, hvordan og hvornår du skal tegne de nødvendige linjer. Vær meget opmærksom på de signaler, det sender dig, siger David Nichol, en psykiater og psykoanalytiker, der inkorporerer meditation i sin praksis, og medforfatter til En-minuts meditator . Hvis du for eksempel lytter til problemerne hos en person, der er ængstelig eller deprimeret, skal du bemærke, hvis du føler en stramning i dine skuldre, en tung følelse i dit bryst eller en hovedpine. At notere sig disse fornemmelser vil forhindre dem i at gå for langt.
Vær ærlig
Når du lytter til en andens problemer, sprænger dine egne følelsesmæssige ressourcer, er det vigtigt at være klar med dig selv og den anden person om, hvad du kan og ikke kan gøre for at hjælpe. Nogle gange er du muligvis nødt til at begrænse din tid med nogen, der dræner dig, fortæller den person, jeg elsker dig og holder af dit problem, men jeg har kun få minutter til at tale med dig om det lige nu. Det er en måde at praktisere det yogiske princip om Satya , eller sandhedsfortælling.
Pamela Kaplan, der ejer et yogastudio i Morrisville, Pennsylvania, havde en mulighed for at omsætte Satya i praksis, da hun skulle skyde en af sine lærere. Det var vanskeligt rundt omkring, og kvinden tog ikke nyhederne godt, græd og undskyldte. Kaplan følte sig for hende, men troede ærligt, at kvinden ikke var en god pasform. Hun fandt en måde at være sandfærdig på og Empatisk ved at forsikre kvinden om, at hun ville finde bedre muligheder som en uafhængig instruktør. Selvfølgelig fortalte læreren senere, at hun havde fundet en stor plads og havde åbnet et eget studie.
flotte jeans til fyre
Lære at løsrive sig
At løsrive dig selv fra andre lyder muligvis negativt, som om du ikke er fuldt ud til stede. Men pointen er at udvikle en sund løsrivelse. Du kan være til stede for nogen i nød, men du behøver ikke at være den persons problemer med dig.
Sidste forår, ved opfordring fra hendes familie, tog White en ferie til Canada for at besøge sin søster. De gik til yogakurser sammen, og White havde endelig tid til at fokusere på sit eget sind og krop. Mens hun var væk, vendte hendes blodtryk tilbage til normal, og den knækkede hud på hænderne helede. Hun følte sig fornyet og energisk.
Så snart hun vendte hjem, startede hendes sundhedsmæssige problemer igen. Det var da det blev krystalklart, at hun skulle lære at praktisere løsrivelse midt i hendes families problemer.
Da Kate brød nyheden om sit engagement, var det en mulighed for White at arbejde på hendes nye intention. Først følte hun sig overvældende trist over hjertesorg og skyld, som hendes datter oplevede. Jeg var så bekymret for, at hun tog beslutningen om at bryde sit forlovelse ud af frygt for engagement, siger White. Jeg troede måske, at hun ventede på en drømmemand, der aldrig ville eksistere, og at hun ville smide sit liv væk i mellemtiden. White's oprindelige instinkt var at forsøge at berolige Kate's frygt ved at fortælle hende, at de var et simpelt tilfælde af nerver.
70'er påklædning til mænd
Men så huskede hun en bekræftelse, som hun havde lært af en af sine yogalærere: Jeg skabte ingen problemer for andre, og jeg kan ikke helbrede deres problemer. Mit eneste håb er at være der i medfølelse og kærlighed. Ved at lade Kate leve gennem krisen, lod hun sin datter tage den rigtige beslutning om at afbryde forlovelsen.
I disse dage, takket være White's praksis med at sætte grænser for sig selv, er hendes sundhedsmæssige problemer blevet temmet: hendes blodtryk er normalt, og huden på hænderne er glat.
Der vil aldrig være en mangel på stress i min husstand, siger White, men jeg agter at være sammen, når min datter endelig bliver forlovet til den rigtige person!
Jennifer Nelson er forfatter i Neptune Beach , Florida. Yderligere rapportering fra Laura Browne.
