MC Yogi parrer yoga og hip-hop for at levere en positiv besked.
Sanskrit mantraer og legenderne om hinduistiske guddomme kan virke usandsynligt foder for et rap-album, men når vinyasa yoga lærer og hip-hop-kunstner Nicholas giacomini (alias mc yogi) sætter tekster som Hanuman G, er der ingen, der er større/men nogle gange, homie, du har underlig opførsel til en funky beat på hans album, elephant power (som prøver Krisa Uttal, blandt andre Kirtan [sang] Wallahs), gjorde han en fornemmelse i yogasamfundet. I disse dage bruger MC Yogi sin tid på at undervise på Yoga Toes, det studie, han ejer med sin kone, Amanda, i Point Reyes Station, Californien; turnerer internationalt; og arbejder på et nyt album til 2010.
Hvordan kom du først til yoga? Jeg var i et gruppehjemsprogram i gymnasiet. Jeg var overhovedet ikke interesseret i læseplanen og blev involveret i narkotika og urolige børn. Da jeg var 18 år, uddannede jeg mig fra dette program og begyndte at lave yoga. Min far havde øvet Mysore-stil Ashtanga Yoga, og han havde bygget dette lille rum bag i sin butik i Point Reyes, hvor han øvede med en lille gruppe. En dag inviterede han mig. Det var virkelig svært i starten; Jeg kæmpede virkelig. Men da mine fødder landede på måtten, havde jeg denne kommende hjem-oplevelse.
Og hvad med hip-hop? Jeg voksede op i hip-hop-generationen, så jeg lytter til hip-hop, da jeg var seks og syv år gammel. De to første poster, jeg havde, var Beastie Boys 'licens til Ill og Run-DMC's Raising Hell. Det var lydsporet for min ungdom.
Så hvordan kom de to sammen for dig? Der var en konverteret fabrik i byen Sonoma, Californien, og ejeren afskred en del af den og forvandlede den til et teenagercenter kaldet butikken. Da jeg var i mine tidlige 20'ere, kendte jeg denne gruppe af unge graffiti-kunstnere, bryder dansere, DJs, digtere og musikere, og vi begyndte at sammensætte narkotika-, alkohol- og voldsfrie begivenheder til gymnasiekids i butikken. Vi satte på shows, der var positive, bevidste hip-hop. Det var det første sted, jeg begyndte at eksperimentere med at bringe yogisk visdom og gamle myter ind i hip-hop-formatet.
Du refererer til en masse indiske guder i din musik, som Shiva og Ganesh. Hvor lærte du om dem? Jeg voksede op med at læse en masse tegneserier, og på et tidspunkt fik jeg fat i nogle indiske tegneserier, og der var noget ved de indiske myter, der var så sjovt og så farverigt og så dybtgående.
Hvem er lærerne, der har påvirket dig mest? Jeg tog min første tur til Indien i 2001 og studerede hos Pattabhi Jois i Mysore. Også Larry Schultz, der plejede at gå på turné med The Grateful Dead; Tim Miller; og Richard Freeman. Da jeg lige var kommet i gang med yoga, var jeg i mine sene teenagere, begyndelsen af 20'erne, og jeg kom fra en reformskole, så Ashtanga fungerede virkelig godt for mig. Det gav mig den disciplin, jeg havde brug for. For nylig tilsluttede jeg mig [Jivamukti Yoga -grundlæggere] Sharon Gannon og David Life. Sharon har været sådan en fantastisk fe gudmor for mig.
Hvad er den vigtigste meddelelse, du vil udsætte til verden i din musik? Fred. Glæde. At leve inde i dit hjerte i stedet for inde i dit hoved. Det er den samme lære som yoga - det kommer lige på en anden måde gennem musikken. Yoga forvandlede mig totalt, og jeg vil bare betale den frem og tale med ungdommen på en måde, de vil forstå.
