Kl. 07:30 ved Vivekananda Ashram Prashanti Kuteeram eller opholdsstedet for freds beliggende på en bukolisk hundrede hektar uden for byen Bangalore, Indien. Den tredje OM fra mængden, der var samlet til morgenen Bhagavad Gita -sang, begynder at falme, når en velkendt melodi stiger op fra den forreste række: den syntetiserede dity, der spiller hver gang Windows -operativsystemet starter. Det er den samme lyd, som jeg hører hver morgen tilbage i Boston. En assistent har tændt for guruens bærbare computer, der holder diasshowet, der vil guide os karaoke-stil gennem morgens vers.
We’ve been up since 4:30, awakened as usual by the bell that clangs in the central courtyard of the Arogya Dharma (health home). Prayer and Om meditation started at 5:00a.m., followed by asana class. The schedule is jam-packed till almost 10:00 p.m., when Happy Assembly ends, followed by lights out. Cross-legged on a thin straw mat that digs into my ankles, I sit with dozens of people (mostly Indians and Indian expatriates) with such ailments as asthma, arthritis, heart disease, and mental illness. As an American physicianconventionally trained in internal medicineas well as a serious yoga student, I am here to learn how to reconcile these two parts of my existence. Over the years, I’ve heard dozens of stories from people who have successfully employed various types of yoga to deal with a wide range of problems, from menstrual cramps to fallen arches. In my medical training, however, I was taught to be suspicious of such anecdotal evidence. More recently, I’ve worked with my teacher, Patricia Walden, using yoga to treat people with such maladies as depression, breast cancer, and Parkinson’s disease. Although we didn’t study it empirically, my clinical impression is that these students benefitted enormously. While no doctor could make it through morning rounds without relying on his or her clinical judgment, that concept, too, is considered scientifically suspect by the medical powers-that-be.
Selvom der er snesevis af videnskabelige undersøgelser, der har fundet yoga som en effektiv behandling af en række medicinske problemer fra hjertesygdomme til karpaltunnelsyndrom, er det meste af dette arbejde ukendt for den gennemsnitlige læge. Mens et par af disse undersøgelser, for det meste dem, der udføres i Vesten, har fået medieopmerksomhed her, sker det overvældende flertal af den videnskabelige forskning i yoga i Indien. Det meste af denne forskning er vanskelig eller umulig at få fat i dette land, hvilket er en del af grunden til, at de fleste vestlige læger (og de fleste vestlige yogier) aldrig har hørt om det. Og ingen foretager mere yoga -forskning end Swami Vivekananda Yoga Anusandhana Samsthana (Svyasa).
At forene de gamle og nye måder at kende på-den hellige, gamle lære om yoga og teknologien til moderne videnskab er meget den vigtigste mission for Svyasa. Research Foundation bruger videnskabelige værktøjer til at undersøge vederne og Patanjali -lære og korrelere dem med den aktuelle forståelse af anatomi, fysiologi og sygdom. Sidder på sit kontor ved siden af et af forskningslaboratorierne, Shirley Telles, en indisk læge, en Fulbright -lærd og assisterende forskningsdirektør hos Svyasa, beskriver deres projekter i en accent, der afslører spor af hendes års skolegang i Storbritannien. De vigtigste undersøgelsesområder, forklarer hun, er seks gange: (1) effekten af forskellige yogapraksis på fysiologiske variabler, fx hvordan højre nostril vejrtrækning påvirker den metaboliske hastighed; (2) yoga i rehabilitering; (3) yogaens indvirkning på perceptuelle og motoriske færdigheder; (4) yoga i erhvervsmæssige omgivelser, for eksempel for at forhindre ulykker på grund af monotoni i jernbaneingeniører; (5) yogterapi i behandlingen af forskellige sygdomme; og (6) fysiologiske korrelater af højere bevidsthedstilstande.
'mænds y2k outfits'
Mange af projekterne udføres i forskningslaboratorierne på Prashanti, som kortfaldene alle bruger til Ashram eller i forbindelse med de lokale hospitaler. Flere af undersøgelserne finder sted på eller kan cosponsoreres af landets mest respekterede videnskabelige virksomheder, herunder All-India Institute of Medical Sciences (AIIMS) i New Delhi og National Institute for Mental Health and Neuro Sciences (Nimhans) i nærliggende Bangalore. Forskningspersonalet på Svyasa inkluderer 14 doktorgradsstuderende, hvis projekter involverer yoga, med flere doktorgradstuderende (fra en ny udvidelse af Hindu University of America), der er beregnet til at slutte sig til dem.
Et tre-årigt SVYASA-projekt, der nu er i gang, undersøger effektiviteten af et omfattende yogaprogram på kvinder med fase II og III brystkræft. Finansieret af den indiske regering forsøger forskere at tilmelde 200 kvinder, der er randomiseret på dagen for deres diagnose for at modtage enten standardterapien (kirurgi, stråling og kemoterapi) eller standardterapi plus yoga. Raghavendra Rao, ph.d., der gennemførte undersøgelsen, håber at afgøre, om yoga kan hjælpe med at reducere bivirkninger af kemo og røntgenbehandling, medføre gunstige ændringer i kvindernes immunsystemer og forbedre livskvaliteten. Kvinderne overvåges ved måling af symptomer og psykologisk velvære såvel som med sofistikerede assays af immunfunktionsniveauer af forskellige serumimmunoglobuliner, plasmacytokiner og lymfocytundersæt, herunder hjælper og undertrykkende T-celler og naturlige dræber (NK) celler.
Efter mødet med Dr. Rao på Vivekananda City Office i Bangalore, kørte jeg på bagsiden af hans motoriserede tohjuler gennem byen, diesel-spids autorickshaws summende omkring os, da han tog mig med på en rundvisning i de forskellige hospitaler, hvor der gennemføres forskning. Ved den kavernøse M.S. Ramaiah Medical Teaching Hospital, vi mødte S. Chandrashekara, M.D., D.M., leder af Institut for Klinisk Immunologi, der udfører et tre-årigt, randomiseret eksperiment, der sammenligner yoga med standard fysioterapi i behandlingen af reumatoid arthritis. Han er især interesseret i de immunmodulerende virkninger af yoga på denne ofte svækkende autoimmun sygdom. Chandrashekara hævder selv lidt viden om yoga, men besluttede at gennemføre eksperimentet, siger han, efter at have bemærket, at mine patienter, der havde taget Asana og Pranayama, gjorde det bedre. Resultaterne forventes i midten af 2003.
En anden dag besøgte jeg det spredte campus på Nimhans, hvor der i øjeblikket gennemføres flere yogastudier. Bindu M. Kutty, ph.d., evaluerer erfarne yoga-udøvere ved hjælp af et vestligt sleep laboratorium, hvor emner overvåges via en video-tilslutning og ved kontinuerlig elektroencefalogram (EEG) output, der vises på en bank af farvemonitorer i laboratoriet. Nimhans -forskere udfører også eksperimenter i forbindelse med kunsten at leve Ashram, der ligger i udkanten af Bangalore. Samfundet, ledet af den karismatiske Sri Sri Ravi Shankar, fremmer de helbredende fordele ved en hurtig yogisk vejrtrækningsteknik, de kalder Sudarshan Kriya Yoga (Sky). En bestemt forsker ved Nimhans, A. Vedamurthachar, Ph.D., selv en discipel af Shankar, har netop afsluttet en undersøgelse, der viser, at teknikken hjælper med at lette bedring fra alkoholisme, et voksende problem i Indien. Alkoholikere, der brugte himmel, viste sig at have mindre angst og depression og lavere niveauer af stresshormonerne ACTH og cortisol.
I hele Indien pågår forskning. I New Delhi er Ramesh Bijlani, M.D., leder af Institut for Fysiologi ved AIIMS, i øjeblikket involveret i to projekter på yoga, en af dem på de insulinfrigivende effekter, hvis nogen, af udvalgte Asanas. Den anden er et randomiseret, kontrolleret forsøg på effektiviteten af yoga til håndtering af bronchial astma. På Malar Hospital i Chennai (Madras) har Kousalya V. Nathan, en naturopatisk videnskabsmand, netop afsluttet et pilotprojekt, der undersøger brugen af forskellige yogateknikker (vejrtrækning, meditation og afslapning) hos mennesker, der for nylig har haft åben hjerteoperation. Hendes forsøgspersoner havde færre end gennemsnitlige postoperative komplikationer og mindre behov for smertestillende medicin og blev i gennemsnit udskrevet to dage tidligere fra hospitalet.
I Delhi, ved Defense [sic] Institute of Physiology and Allied Sciences, har chefforsker W. Selvamurthy tilmeldt over 500 patienter i et livsstilsinterventionsprogram til hjertesygdomme, der involverer gåture, en fedtfattig diæt med fedtfiber og yogisk meditation. Den to-årige undersøgelse er ved at være færdig, og selvom dataene ikke er fuldt indsamlet og analyseret, rapporterer han opmuntrende resultater. En mindre, et års undersøgelse er i øjeblikket i gang på Yoga Institute for at vurdere virkningerne af en yogisk livsstil og forskellige yogiske teknikker på regression af koronar hjertesygdom.
Metodikken for ældre indiske studier er blevet kritiseret, men moderne forskere bliver meget mere sofistikerede. Kontrolgrupper, randomisering af emner og andre kendetegn for vestlig efterforskningsvidenskab er blevet standard. Telles, som selv er kritisk over for ældre indisk forskning, siger, at hun er meget tilfreds med kvaliteten af designet til nylige studier.
Forskningen i Indien er også kvalitativt forskellig fra den i Vesten. De studerer ikke kun 12 asanas til lettelse af iskias. Telles er især ivrig efter projekter, der forsøger at korrelere direkte recept fra gamle tekster med moderne videnskabelig forståelse. Hvis Hatha Yoga -tekster ringer til 27 runder med en bestemt praksis fire gange om dagen og beskriver virkningerne, forklarer Telles, prøver vi at teste det på netop den måde.
70'er stil herre
En anden overtagelse af forskning
Mange centre, jeg besøgte, som var mest aktive i udførelsen af yogterapi, syntes at have forskellige holdninger til, hvad der udgør forskning end vestlige forskere (eller deres kolleger ved Vivekananda). På Krishnamacharya Yoga Mandiram, i Chennai (Madras), foretager de subjektiv forskning baseret på arbejde med enkeltpersoner, dette ifølge Kausthub Desikachar, Krishnamacharyas barnebarn og nu organisationens udøvende administrator. Han siger, at hver gang eleven møder læreren, evalueres og raffineres virkningen af praksis. Disse data samles derefter til vores centrale database, som vi bruger til at analysere virkningen af yoga i forskellige tilfælde. På en to-ugers yogakonference, jeg deltog i Chennai, præsenterede KYM-lærere en procession af studerende med enhver tænkelig ondskab, der fortalte imponerende historier og demonstrerede deres programmer ikke data fra undersøgelser for at validere arbejdet.
På Iyengar Institute i Pune syntes der at være ringe interesse for at udføre videnskabelige eksperimenter på deres eget arbejde underligt i betragtning af antallet af vestlige studier, der involverer Iyengar Yoga. Da jeg spurgte Geeta Iyengar, datter af B.K.S. Iyengar og nu den vigtigste lærer på sit institut, om forskning, brugte hendes svar konsekvent ordet i betydningen af at finde ud af, hvordan man kan hjælpe en individuel studerende gennem eksperimentering.
Overalt i byen på Sun-Jeevan Yoga Darshan, alias Kabir Baug, et yogterapihospital, der drives af en familielæge og tidligere discipel af B.K.S. Iyengar, S.V. Karandikar, det største fokus er på at behandle omkring 800 patienter, der kommer til yogapi hver uge og på træningsterapeuter, der vil arbejde i landdistrikter, hvor den vestlige stil medicinske behandling normalt ikke er en mulighed. Selvom Karandikar, der nu også kalder sig Acharya Yoganand, ikke har foretaget forskning i den sædvanlige forstand, er det, han har gjort, at samle sagshistorier mere end 15.000 af dem. Og disse er ikke kun vidnesbyrd; Når det er muligt, bruger han diagnostiske tests (såsom før-og-efter røntgenstråler) til at dokumentere behandlingseffekter.
Overalt hvor jeg gik hørte jeg historier. En katolsk nonne ved Prashanti fortalte mig, hvordan yoga havde hjulpet hende fuldstændigt fra reumatoid arthritis. Ved den overdådige kunst at leve Ashram samlet en knebling af unge, hvide-robede hengivne rundt for at detaljere, hvordan de havde brugt yoga til at komme sig efter astma, mavesår og sinusproblemer. I A.G. Mohan's Center uden for Chennai sagde en kvinde med resterende venstre-benproblemer og brystasymmetri fra barndomspolio, at praksis havde ført til fantastiske ændringer i min krop. På Yoga Institute i Suburban Mumbai (Bombay) talte en forretningsmand om angst, der ikke havde reageret på medicin eller rådgivning, men som nu var meget bedre takket være yoga. I løbet af en måned på Iyengar Institute så jeg den stadig store 83-årige Guru lære en kvinde at fortryde en begrænsning i brystbevægelsen, hun havde udviklet efter at have fået metaltråde implanteret i hendes brystben i løbet af operationen i en alder af 3 for en medfødt hjertesygdom. Hun følte, at han havde ændret sit liv.
Som vestlig videnskabsmand ved jeg, at jeg ikke skal lægge for meget vægt på
sagshistorier; Vi blev undervist i medicinskolen, at såkaldte anekdotiske beviser er notorisk upålidelige og underlagt falske attributter, forvrænget hukommelse, valg af kun gunstige sager og bevidst manipulation. Derfor kræver forskere kontrollerede studier. For at parafrasere Thoreau er nogle anekdotiske beviser imidlertid meget stærke, som når du finder en ørred i din mælk.
Hos Kabir Baug havde en af Karandikars nuværende assistenter, Anagha Bhide, en så enorm spondylolistese en omtrent to tommer step-off mellem hendes laveste lændehvirvler og sacrum, at hun ikke kunne kontrollere hendes ben og krævede en hjulstol. Ved hjælp af et system med lumbale trækkraft, der involverede bælter, der er fastgjort til væggen og andre teknikker, som lægen udviklede, kom hun langsomt tilbage. Et år senere var hendes røntgenbillede forbedret markant. To år senere viste det, at hendes ryghvirvler var perfekt på linje. Det viser sig også, at stort set hver af de 150 lærere hos Kabir Baug, der alle melder sig frivilligt til deres tjenester, som Bhide, en tidligere patient. Dette bevis kan være anekdotisk, men det er svært at ignorere.
En ny tilgang
Rejser fra institution til institution blev jeg forbløffet over den enorme forskel i deres terapeutiske tilgange. Nogle lære ser ud til at direkte modsiger det, der læres andre steder. Desikachar siger for eksempel, at Headstand (Sirsasana) er en utrygt positur for de fleste studerende. Næsten ingen på KYM læres det, mens studerende i Iyengar Institute i generelle klasser kan have posituren i 10 minutter. Det var stadig mit tydelige indtryk, at næsten enhver metode, jeg så, hjalp folk.
Svyasa anvender et system kaldet den integrerede tilgang til yogterapi, der inkluderer asana, sang, kriya (yogisk rensningsteknikker), meditation, pranayama, foredrag om yogapilosofi og en række andre elementer. Dette system er vist i snesevis af undersøgelser til gavn for mennesker med sådanne tilstande som astma, mental retardering, reumatoid arthritis og type 2 -diabetes, og det har forbedret visuel opfattelse, manuel fingerfærdighed og rumlig hukommelse.
På Yoga Institute siger direktør Jayadeva Yogendra, Ph.D., at de ikke engang kan lide at kalde, hvad de gør yogterapi, selvom de underviser i kurser rettet mod diabetikere, hjertesygdomspatienter, folk, der søger lettelse fra stress og mere. Yogapilosofi ser ud til at spille en stor del af deres program. Alle Asana, Pranayama og andre teknikker, som de underviser, blev forenklet af grundlægger Shri Yogendra (Jayadevas far) for at gøre dem lettere for de lokale husholdere, der er instituttets primære klientel.
På KYM såvel som med den lignende tilgang, der er undervist af A.G. Mohan (selv en mangeårig studerende af Krishnamacharya), er instruktionen altid en-til-en; Ingen to studerende får det samme program. Og Asanas er meget blødere end i de fleste systemer, med fuld opmærksomhed på vejret, når du flytter gentagne gange ind og ud af poserne. Bevægelse koordineres undertiden med sang eller recitation af et mantra.
krøllet hår typer mænd
Mens medicinske klasser ved Iyengar Institute og Kabir Baug adskiller sig fra hinanden, så de ud til at være en hybrid af yoga og fysioterapi, hvor studerende gjorde asanas ved hjælp af alle slags bælter og reb, tæpper, puder og andre forskellige rekvisitter. I modsætning til Kabir Baugs system inkorporerer Iyengars Pranayama og meditation i de medicinske klasser. Hos Kabir Baug personaliseres hver studerendes regime af Karandikar efter et interview, en undersøgelse samt hans gennemgang af resultaterne af blodprøver og røntgenstråler. På Iyengar -instituttet var personaliseringen af terapeutisk asana så præcis, at det kunne være svært at forstå. Et dusin studerende er muligvis i støttet Setu Bandha Sarvangasana (bro -positur) under forskellige forhold, men alligevel syntes ingen to at have den samme konstellation af bolstre, tæpper og blokke, der støtter dem op.
Grænserne for videnskab
Den enorme række tilgange giver studerende meget valg, men det er nok til at gøre en vestlig videnskabsmand skør. Med snesevis af store stilarter af yoga, hundreder af individuel praksis (Asana- og Asana -sekvenser, pranayama -teknikker, kriyas osv.), Og variationerne på disse teknikker, der bruges sammen med individuelle studerende og i forskellige systemer, er der simpelthen flere kombinationer af mulige behandlinger, end det nogensinde vil være muligt at sortere eksperimentelt.
På grund af denne utrolige kompleksitet, for at lave undersøgelser, er forskere nødt til at forenkle. En teknik, de er afhængige af, er den standardiserede protokol. Alle i den eksperimentelle gruppe får nøjagtigt den samme dosis prilosec for deres mavesår eller nøjagtigt de samme 11 asanas for deres karpaltunnelsyndrom. På den måde, hvis forskere finder en signifikant forskel mellem den eksperimentelle gruppe og kontrolgruppen, kan de med rimelighed være sikre på, at effekten skyldtes den eksperimentelle intervention.
Problemet her er, at hele konceptet med en standardiseret protokol støder op mod et kerneprincip for terapeutisk yoga. De fleste af de erfarne terapeuter, jeg har observeret, insisterer på, at der ikke kan være nogen standardiseret noget , for hver studerende er unik. Forskellige kroppe og sind med forskellige evner og svagheder kræver individualiserede tilgange. Geeta Iyengar siger, at selv noget, der måske har arbejdet med en studerende en dag, fungerer muligvis ikke med den samme person den næste. Hvis den studerende lige har anstrengt hende tilbage eller haft en særlig stressende dag på arbejdet, kan hele programmet muligvis ændres på farten. Desikachar er så imod en-størrelse, der passer til alle tilgange, han siger, at han nu beklager, inklusive billeder af Asana i sin bog Hjertet af yoga (Indre traditioner, 1999) Af frygt kan de muligvis tilskynde læserne til at prøve ting på egen hånd uden personalisering og ordentlig tilsyn.
Det bedste af yogterapien, som jeg observerede, syntes at være en kunst så meget som
a science. Skilled teachers would plan a course but would often modify it based on the student’s progress and on what they’d observed. In medical class, B.K.S. Iyengar, legendary for his therapeutic prowess, would sometimes put a student in a pose, take one look, and immediately take the person out. Whatever his theory for choosing the posture, as soon as he saw the result, he knew it was not right. Perhaps the student’s face had turned a little red or his breathing wasn’t as free. Standardized protocols do not allow for this kind of improvisation.
Nogle institutioner, som Vivekananda og The Art of Living, har i det mindste været villige til videnskab at standardisere. Ironien er, at hvis standardisering sænker kvaliteten af terapeutika, kan vi muligvis ende med at samle den mest videnskabelige støtte til metoder, der ikke er den bedste yoga, der har at tilbyde. Dette er ingen triviel sag, da resultaterne af undersøgelser kan påvirke, hvilke institutioner der får finansiering, og en dag måske, hvilke lærere får licens eller refunderes af forsikringsselskaber.
Men selv de institutioner, der forenkler og standardiserer med henblik på
Videnskab gør måske ikke det i det virkelige liv. Hos Svyasa har hver større sygdom et foreskrevet sæt asana og anden praksis. Men den læge, der evaluerer alle patienter i Prashanti, R. Nagarathna, M.D., ændrer ofte regimet i lyset af patientens tilstand. Og mens alle på Art of Living lærer Sky, de mennesker, som jeg mødte ved Ashram -stresset, er, at det kun er en lille del af den samlede pakke, de tilbyder; Det er bare lettere at studere end hele det, de gør.
Forskelle mellem det, der studeres, og hvad folk virkelig illustrerer en måde, som videnskaben, for al dens evne til at belyse, kan også forvrænge. Da det at studere, hvordan yoga bruges i den virkelige verden viser sig at være for komplekse, foretages kompromiser. Du kan måske sige, at det, som forskerne laver, er at indsamle omhyggelige oplysninger om en kunstigt afdæmpet version af virkeligheden.
Naturligvis kan meget af det, yoga gør, aldrig måles ved videnskab. Helbredelse af ranscending Duhkha (Lidelse) Det markerer menneskelig eksistens foregår ofte på et åndeligt fly. Desværre er der ikke noget spirituogram, der kan kvantificere dette aspekt af yoga, så videnskaben ser ikke meget der.
Som med enhver holistisk bestræbelse er det ikke det samme som at forstå summen af disse dele. Reduktionistisk videnskab kan fortælle os, at yoga reducerer systolisk blodtryk og cortisolsekretion og øger lungekapaciteten, serotoninniveauer og baroreceptorfølsomhed, men det begynder ikke at fange summen af, hvad yoga er.
Forsoning af videnskab og yoga
Hvis vi skal forene videnskaben om yoga og videnskaben om medicin, er vi muligvis nødt til at ændre den måde, vi tænker på. Vi har brug for et nyt paradigme, insisterer Geeta Iyengar. Vi må erkende, at der er forskellige måder at kende på. Der kan være visdom i denne metode, raffineret gennem tusinder af år ved prøve og fejl og dyb introspektion, som ikke kan fanges af den nuværende videnskab. Uanset hvor meget tid og energi vi investerer i at undersøge yoga videnskabeligt, vil vi aldrig være i stand til at give afkald på, hvad vi lærer efter vores egen oplevelse og vores direkte observation af studerende.
For at være retfærdig er vi imidlertid nødt til at se alvorligt på videnskabens kritik af yoga. Vores personlige oplevelse og endda overbevisende anekdoter kan være vildledende. I gamle systemer som yoga kan overtro blive foreviget sammen med ægte indsigt. Vi ved ikke præcist, hvilke elementer i det, vi arbejder, og hvilke ikke, og vi ved ofte ikke hvorfor. Måske er en af grundene til, at der er så mange forskellige yoga -systemer, fordi ingen kan blive enige om, hvad der fungerer bedst.
Der vil sandsynligvis aldrig være videnskabelig validering for hvert element i yoga, langt mindre alle de mulige kombinationer. Nogle af yogas mål, som ligestilling, medfølelse og også for den sags skyld, er oplysning vanskelig, hvis ikke umulige at kvantificere. Vi må tage noget af det, vi ved om yoga om tro-ikke en tro baseret på blind accept af doktrinen, men en jordet i vores daglige oplevelse, på og fra vores yogamåtter. Vi ser yoga med vores egne øjne, og vi føler det i vores knogler, vores muskler og endda i vores sjæle. Selvom det ikke er perfekt pålidelige, kan og bør sådanne beviser ikke ignoreres.
Der findes imidlertid en mellemgrund mellem ukontrollerede observationer og gashåndtags-til-gulvet reduktionistisk videnskab. Det er en type forskning, der kaldes resultatundersøgelser. I sådanne eksperimenter behøver der ikke gøres nogen indsats for at standardisere fremgangsmåden eller for at isolere enkeltinterventioner. Iyengar kunne ændre behandlingsplanen hvert femte minut, og det ville være helt fint.
I resultatundersøgelser sammenligner du bare bare, hvor godt mennesker med en bestemt tilstand reagerer, når de behandles med en tilgang mod en anden. Dean Ornishs vartegnundersøgelser om at vende hjertesygdomme anvendte denne teknik til at undersøge et omfattende livsstilsprogram, der omfattede yoga, en fedtfattig vegetarisk diæt, gåture og flere andre elementer.
I det store og hele er vestlige forskere imidlertid ikke for glade for resultatundersøgelser. Fordi du aldrig kan fortælle nøjagtigt, hvilke elementer i programmet, der var effektive, og hvilke der kun var med på turen, betragtes sådanne undersøgelser som mindre strenge og så mindre troværdige. Men medmindre forskningen er planlagt til separat evaluering af virkningerne af trekantpose (i alle dens variationer), venstre-nostril vejrtrækning (med enhver mulig kombination af åndedrætsforhold), er vedtagelse af en holdning af ikke-vold og de tusinder af andre diskrete elementer, der udgør praksis med yoga, isolering er alligevel et urealistisk mål. Da denne praksis i den virkelige verden næsten aldrig udføres isoleret, ville sådanne undersøgelser ikke afspejle, hvad yogier faktisk gør. Dette er en del af et større problem med det reduktionistiske paradigme af moderne videnskab: Det har en tendens til at ignorere de additive virkninger af forskellige praksis, der kan hjælpe med at forklare yogas effektivitet. Men synergi kan indfanges i resultatundersøgelser.
Gode yogastudier kan hjælpe os med at forstå, hvilke praksis, og hvilke systemer der fungerer godt (eller slet ikke) til særlige lidelser. Mens reduktionistiske mekanismer aldrig vil fange alt det, yoga er, kan det at forstå delene give indsigt i helheden. Der er dog potentielle faldgruber. Det er fuldstændigt muligt, at nogle systemer, der mangler interesse i at udføre forskning eller infrastrukturen til at udføre det, kan have de teknikker, der er de mest effektive. Videnskab kunne hjælpe med at sortere dette, hvis forskere skulle gennemføre sammenligninger fra head-to-head af forskellige yogastilarter såvel som forskellige tilgange inden for den samme stil.
Godt udført yogastudier giver naturligvis også videnskabelig legitimitet til disciplinen i sindet hos læger, beslutningstagere og offentligheden. Dette kan være afgørende i de kommende år, hvis yogterapi skal hjælpe med at imødekomme behovene i vores aldrende befolkning. Jeg blev overrasket over at høre, at på nogle af de mest aktive centre, som jeg havde besøgt-Vivekananda, KYM, såvel som Kabir Baug-more end 90 procent af de studerende, der havde taget yoga for at lindre et medicinsk problem. Når babyboomerne bevæger sig ind i de årtier, hvor kroniske tilstande som højt blodtryk, gigt, diabetes og hjertesygdom bliver almindelige, og når de søger efter helingsmuligheder, der konsonerer med deres værdier, kan vi forvente, at flere og flere mennesker kommer til yoga af medicinske grunde.
Nogle betragter denne medicinalisering af yoga som et problem; De bekymrer sig for, at det at gøre yoga for en kropslig lidelse trivialiserer denne store åndelige tradition. Men dette vedrørte ikke de mestre, som jeg havde mødt på min rejse. Alle kommer til yoga på grund af en slags lidelse, siger N.V. Raghuram, en seniorlærer hos Prashanti. Med andre ord betyder det ikke noget, hvad der bringer en person til yoga, en bum hofte eller et ønske om at finde Gud: Duhkha er Duhkha.
'90'er mænds frisurer'
Timothy McCall er forfatteren af at undersøge din læge: en patients guide til at undgå skadelig medicinsk behandling (Citadel Press, 1996). Hans websted er www.drmccall.com .
