For tretten år siden kom Christine Yovanovich ned med et alvorligt tilfælde af influenzalignende symptomer. Mine led gjorde ondt, og jeg kunne næppe komme ud af sengen, minder om 39-åringen fra Indianapolis. Men smerter og træthed kørte ikke deres kurs, som de ville have med influenza. I uger, derefter måneder og til sidst år, aftog de fra tid til anden, men forsvandt aldrig. Nogle dage følte jeg, at jeg trak et lig rundt, siger hun.
Desperat efter lettelse, Yovanovich ricocheted fra læge til læge. Hver kørte test, men resultaterne var altid de samme - alt så normale ud. Jeg tog hver test under solen, siger hun, og stadig var lægerne forvirrede. De ville pooh-pooh mine symptomer og fortælle mig, at det hele var i mit hoved, tilføjer hun, og efter et stykke tid troede jeg dem. Til sidst, i 2002, besøgte hun en reumatolog, der straks anerkendte, hvad ingen anden læge havde: Yovanovich havde fibromyalgi.
Fibromyalgi er en kronisk smerteforstyrrelse, der påvirker op til 10 millioner amerikanere, de fleste af dem kvinder. Det blev identificeret i 1816 af en skotsk læge, men blev ikke officielt anerkendt af American Medical Association som en sygdom indtil 1987. Det manifesterer sig som smerte i musklernes fiber, ofte i hele kroppen sammen med utrættelig træthed, hovedpine og søvnforstyrrelser. Og det kan efterligne andre sygdomme, såsom kronisk træthedssyndrom eller reumatoid arthritis, som ofte efterlader syge som Yovanovich, der bruger år, der søger en korrekt diagnose. Fordi der ikke er nogen endelig test for tilstanden, er diagnosen vanskelig, og nogle læger fortsætter med at stille spørgsmålstegn ved dens gyldighed.
Nye ledetråde
Heldigvis er der et diagnostisk værktøj til rådighed, hvis du har mistanke om, at du eller nogen tæt på dig har fibromyalgi. I 1990 skabte American College of Rheumatology et kort med 18 ømme point eller steder på kroppen, der oftest er ømt ved berøring hos mennesker med fibromyalgi. En person, der føler smerter i 11 af de 18 ømme punkter, har sandsynligvis det.
Mens den nøjagtige årsag til fibromyalgi stadig er et mysterium, begynder videnskaben at kaste lys over sygdommen. Der er genetiske risikofaktorer, der gør det mere sandsynligt, at du under visse omstændigheder vil udvikle en kronisk smerteforstyrrelse som fibromyalgi, siger Leslie Crofford, en ekspert i forstyrrelsen og chef for reumatologi ved University of Kentucky i Lexington. En person kan blive født med en risikofaktor, men den vil forblive sovende, indtil den er aktiveret af noget som en bilulykke, en gentagen bevægelse eller slidgigt, siger Crofford.
Stress er også en trigger. Yovanovich har mistanke om, at stress antændte hendes egen fibromyalgi. Da hun først blev syg, kæmpede hun i et dårligt ægteskab, arbejdede på et udfordrende job og afsluttede en avanceret grad på én gang. Jeg var omgivet af stress på arbejde, hjem og skole, siger hun. Der var ingen flugt.
Et gennembrud i forståelsen af tilstanden er kommet via fremskridt inden for medicinsk hjerneafbildning, som afslører, at mennesker med fibromyalgi -processsmerter forskelligt fra dem uden den på grund af en slags overfølsomhed i nervesystemet. For eksempel føles pres, der føles mildt ubehageligt for den gennemsnitlige person, ofte smertefuldt for nogen med fibromyalgi. Grundlæggende er volumenkontrollen på smerte vist så højt, som den vil gå, siger Crofford.
Gør fred
Efter hendes diagnose voksede Yovanovich frustreret over, at vestlig medicin ikke tilbød nogen løsninger, og som de fleste andre fibromyalgi -patienter begyndte at udforske komplementære og alternative tilgange. Hun slipper sin diæt med sukker, fordi hun er hyperglykæmisk og også for at reducere gærvækst i hendes tarm, som mange alternative sundhedsudøvere mener forstyrrer immunfunktionen. Hun tog B -vitaminer for at hjælpe med at gendanne sine energiniveauer og magnesiumtilskud for at genoplade hendes muskler.
Men det var først i 2002, da hun tog et yoga -værksted, der stort set fokuserede på meditation og åndedræt, at hun følte et betydeligt skift. Da hun udnyttede vejret og stille sit sind, følte hun, at hendes muskler begyndte at slappe af, og smerten mindskes. Hun begyndte at øve meditation og pranayama derhjemme og begyndte for første gang i mange år at skabe fred med hendes krop.
Det, jeg bemærkede i starten, var den rene terror, jeg havde om at gå ind i min krop, efter at jeg havde brugt så mange år på at løbe væk fra den, husker hun. Det hjalp mig med at acceptere mit liv med fibromyalgi.
Føler sig følsom
Yogas evne til at flytte nervesystemet ud af stressresponsen og til afslapningsresponsen er afgørende for mennesker, hvis centrale nervesystemer er følsomme og naturligt hypede op, siger Crofford. Det virker også direkte på selve musklerne, hvor fibromyalgi -smerter opstår. Tænk på det som at have en forfatterkrampe i alle dine muskler på én gang, siger Jacob Teitelbaum, medicinsk direktør for den nationale fibromyalgi og træthedscentre. Først forkortes musklerne, derefter sidder de fast i den forkortede position, og til sidst har de ondt. (Tenderpunkterne er ofte placeret, hvor kramper ofte forekommer.) En af yogaens skønheder for mennesker med fibromyalgi er, at det returnerer musklerne til deres normale længde, siger han.
Det var, hvad Yoga gjorde for Anita Murray, en sundhedscoach i Waupun, Wisconsin, der blev ramt af fibromyalgi efter at have været i en bilulykke i hendes tidlige 20'ere. Nu 45, siger Murray, at hun næsten blev lammet af muskelsmerter i årevis efter styrtet. Mine muskler var så stive, at jeg næppe kunne gå; Det største skridt, jeg kunne tage, var hæl til tå, siger hun. Jeg var i kronisk smerte, men lægerne sagde, at der ikke var noget, de kunne gøre for mig.
Da hun stødte på en bog om Hatha Yoga tre år efter ulykken, besluttede hun at prøve den, og hun bemærkede en forskel i sin krop med det samme. Mit bevægelsesområde steg, min kroniske smerte faldt, og jeg begyndte at sove mere forsvarligt, siger hun. Jeg kunne endelig tage normale skridt igen.
Yovanovich havde en lignende oplevelse, da hun inkorporerede bevægelse i sin rutine. Efter at jeg startede en asana -praksis, blev mine symptomer meget mindre hyppige og meget mindre intense. Jeg fik mit liv tilbage.
One of the few certainties about fibromyalgia is that it affects everyone differently, and a yoga practice should reflect that. Some people may want to follow Yovanovich’s path, bringing awareness back into the body with meditation and pranayama before starting an asana practice. Others may benefit from going to a restorative yoga class. Experienced yogis may thrive with a vigorous practice. The key is to find the right type of class and teacher for you.
Shoosh Lettick Crotzer, forfatteren af Yoga til fibromyalgi , anbefaler, at begyndere udfører en blid praksis, der forbedrer afslapning, og at de undgår anstrengende positioner, indtil de ved, at de kan bevæge sig ind i dem uden at udløse en smerteaktion. Murray opdagede dette førstehånds. Først gik jeg for langt ind i positurerne og havde så meget smerte den næste dag, at jeg ikke kunne flytte, siger hun. Så jeg lærte at gå ind i en position, indtil jeg følte, at mine muskler begyndte at strække sig, og så var jeg tilbage.
Crotzer suggests yoga styles that focus on alignment, relaxation, or therapeutics, such as Iyengar, Kripalu, or Viniyoga. She also advises working with instructors who have at least 10 years of teaching experience and letting them know before class about your condition, so they can be ready with appropriate modifications.
Yovanovich bruger stadig yoga til at holde hendes symptomer i skak. Jeg kæmper altid med træthed, så jeg laver en masse backbends, som understøttet Setu Bandha Sarvangasana (Bridge Pose), for at bringe energi ind i min rygsøjle. Og når jeg føler mig ængstelig, flytter jeg naturligvis ind i Uttanasana (stående fremad bøjning), siger hun. For hende har Yoga gjort livet med fibromyalgi værd at leve. Jeg mistede næsten alt før yoga, siger hun. Nu har jeg en livskvalitet, som jeg aldrig troede var mulig.
Lette smerten
Mennesker med fibro-myalgi har ofte kronisk spænding i øvre del af ryggen, skuldrene og nakken-steder, hvor 10 af de 18 ømme punkter er placeret. Alle tre områder er let målrettet mod et par enkle yogaposer. En favoritpose for mange af mine studerende sidder Garudasana (Eagle Pose), fordi det strækker musklerne rundt om skulderbladene i den øverste del af ryggen, siger Shoosh Lettick Crotzer. Hun anbefaler også Bhujangasana (Cobra Pose) for at udvide ryggen, mens hun åbner brystet såvel som blide hovedrotationer for at lindre spændinger i de store muskler på siderne af nakken. Hun tilbyder også dette råd: Bliv varm, fordi kolde kan stramme musklerne; bevæge sig langsomt; indånder i smertefulde områder; Og arbejde begge sider af kroppen jævnt for at opretholde balance, selvom smerten kun er på den ene side.
Helende åndedræt
Mennesker med kronisk smerte er ofte standard til korte, lavvandede vejrtrækning, som kan modregne kroppens kamp-eller-flight-respons og udløse frigivelse af stresshormoner som cortisol. Åndedræt dybt tæller stress ved at stimulere vagusnerven. Løb fra hjernen til membranen aktiverer vagusnerven det parasympatiske nervesystem. Derfor er åndedrætsværn afgørende for mennesker med fibromyalgi, siger Shoosh Lettick Crotzer. Hun anbefaler, hvad hun kalder det helbredende åndedrag for at hjælpe med at dæmpe smerten.
For at prøve det skal du ligge i en understøttet Savasana (Corpse Pose). Inhaler og udånder langsomt, med fokus på, hvordan luften føles, når den går gennem næsen, ind i kroppen og tilbage ud. Tænk på ånden som gaven af Prana , eller livskraft. Visualiser denne helende åndedræt, der fylder hele kroppen. Lad hver nye inhalation bringe energi til at udvide og blødgøre, rense og frigive. Lad udåndingens spænding og tyngde af smertestrømmen ud af kroppen. Fortsæt, indtil du føler dig stille og mere afslappet. Kom ud af posituren, når du er klar.
Catherine Guthrie er freelance forfatter og yogainstruktør i Bloomington, Indiana.
