En intim yoga-tilbagetog, komplet med tøj-optionelle varme kilder, inspirerer en genert yogini til at forbinde med andre.
I de sidste to år har min yogapraksis været en dybt personlig tilbagetog fra verden. Jeg er ofte ubehagelig, selv i små skarer, så jeg går i klasser, hvor jeg ved, at jeg ikke vil støde på mere end et halvt dusin studerende. Hvad jeg virkelig elsker, er dog at øve ved mit soveværelsets karnavevinduer, der overser en frodig byhave. Med duften af kaprifulde, der flyder ind nedenfra og grønne grene, der tapper mod glasset, er min oase inspirerende, privat og sikker.
But I knew there was a great big yoga community out there, one that I had yet to connect with. I’d often see yogis introducing themselves before class, making plans to meet for tea afterward, and encouraging each other to go further in their practice. Hello was about as far as I could ever get. A part of me was afraid that if I knew the people I practiced with, I would lose my inner focus. And yet I was beginning to feel like a hermit. Perhaps, suggested a co-worker one day, the next step in my evolution as a yogi was to make friends who would support my practice.
Et par uger senere fandt jeg, at jeg tog det lange, snoede kørsel ned ad Highway 1 fra San Francisco mod Big Sur på Californiens Central Coast. Min destination var den årlige yogafestival på Esalen Institute, et sted, der er kendt for sine transformative yoga-tilbagetrækninger, mere end 26 hektar smukke kystlinjegrunde og (gulp) coed tøj-optionelle varme kilder. Og ja, jeg var ængstelig.
chris hemsworth hår
Når jeg først var der, vidste jeg dog, at jeg var nødt til at forpligte mig fuldt ud til oplevelsen: ingen gemte sig væk på mit værelse. Jeg var her ikke kun for at øve i en intim omgivelse med store yogier - Seane Corn, Thomas Fortel, Shiva Rea og Mark Whitwell - men også for at forbinde med andre. Så efter at have droppet mine poser og grebet en hurtig bid i spisestuen, gik jeg direkte til de berømte klippebade og strippet - hurtigt. Se ned. Spring ind. Stirre lige frem.
Det varme mineralvand beroligede mine ømme muskler efter den lange køretur, men det kunne ikke lette mit sind. Så folk på mig? Kunne jeg se på dem? Havde jeg husket at barbere mig? Hvordan kunne jeg dække så meget som muligt uden at se ud som om jeg forsøgte at dække så meget som muligt? Hele tiden jeg var i bade, lod mine racetanker aldrig op. Træt af at prøve så hårdt at slappe af, flygtede jeg midtvejs gennem en smuk solnedgang, der fik havbølgerne til at skimre rødt og guld. Stadig følte jeg en følelse af præstation. Det, tænkte jeg, ville helt sikkert være den skræmmende ting, jeg skulle gøre hele ugen.
Den aften samlet festivalens 175 deltagere sig inde i en stor yurt i centrum af ejendommen for Kirtan eller hengiven sang, ledet af Bhagavan Das, en tidlig indflydelse i amerikansk kirtan. Lysfarvede stoffer blev dræbt rundt i rummet, og små altere med brændende røgelse var spredt her og der, hvilket gav stedet udseendet og følelsen af en bona fide -festival.
Øjenkontakt
Men inden musikken begyndte, måtte jeg finde et sæde. Overalt hvor jeg kiggede, hilste folk hinanden med varme knus og strålende smil. Nogle kendte klart hinanden, men andre gjorde det ikke, og det var overraskende at se, hvor hurtigt folk syntes at føle en følelse af forbindelse.
Da jeg scannede det svagt oplyste rum til et tomt hjørne, følte jeg en lille slæbebåd ved mit venstre bukseben. Har reddet dig et sted, sagde en mand, der sad på gulvet ved siden af sin partner. Jeg accepterede hans invitation, og vi bosatte os på vores steder og præsenterede os selv. Øjeblikke senere stille mængden af musiker Joey Lugassey og bad om, at vi begyndte aftenen med at tage os tid til at se på personen ved siden af os. Dette skulle ikke være et blik, men et langt, tankevækkende blik ind i en fremmed øjne.
Min nabo, der havde bedt mig om at sidde med ham, havde ikke noget problem med dette. Hans varme øjne smilede tålmodig, mens jeg kæmpede for at fokusere i mere end et par sekunder. Hver gang vores øjne låst, kunne jeg ikke undgå at se væk til hans næse, ører eller grå øjenbryn, i håb om, at jeg kunne falske øvelsen, og ingen ville bemærke det. Mine palmer blev klam, og jeg kunne mærke, at mine kinder flush. Hvordan var det, der poserer som ShouldStand og Retline -helten, havde aldrig blæst mig, mens et intimt øjeblik med en fremmed fik mig til at føle mig som en fiasko som en yogini?
Det er ok, sagde min nabo og pressede min hånd. Du får det.
Den næste morgen opdelte vi os i mindre grupper for at begynde vores meditation og asana -praksis. Vinyasa -instruktør Shiva Rea startede dagen med at oprette et alter til en række guddomme og åndelige lærere. Værelset, med gulv til loft vægge, der kiggede ud på havet, var vidunderligt inspirerende. Da Rea Lit Incense og et lille kirtanband klarede deres instrumenter til at ledsage dansestrømningspraksis, spurgte Rea, at hver af os finder vores guru. Hun mente ikke nødvendigvis en person: det kunne være nogen af de genstande, hun havde placeret på alteret, eller hvis vi kunne lide, kunne det være naturen selv. Jeg valgte havet og vendte min måtte mod tågen lige begyndt at rydde over bølgerne.
Slip
Det var faktisk en forfriskende praksis, en, der begyndte med vores slip af vores hæmninger til at danse og svinge til harmoniumets musik. Jeg flyttede fra en positur til en anden ved hjælp af, som Rea antydede, lyden af bølgerne som min guide. Og til sidst meddelte Rea, at vi ville gøre vores Savasana (Corpse Pose) i de varme kilder.
En dag tidligere ville jeg have undskyldt mig selv og snek tilbage til mit værelse for at gøre Savasana alene og i fred. Men Esalen og vores hjerteåbnende praksis var allerede begyndt at arbejde deres magi mod mig. Og så, med mit fokus vendt indad, kørte jeg roligt vej til omklædningsrummet i stilhed med de andre, foldede mit tøj i en pæn stak og tog derefter en dyb indånding. Da jeg kom ud, vinkede en gruppe på fem personer mig over for at deltage i deres karbad. De instruerede mig om at ligge i vandet, tilbage lidt buet i Savasana, mens de holdt hovedet og benene. Jeg lukkede øjnene og overgav mig.
Flydende der, bare bundede og bare kastede foran alle de ukendte kroppe, fandt jeg på en eller anden måde tilliden til at give slip og miste mig selv i oplevelsen. Det var først, før nogen pressede mine store tæer, som jeg kom op, fejede mit våde hår til siden og så disse perfekte fremmede smilende venligt til mig. Og så var alt, hvad jeg kunne gøre, at se dybt ind i deres øjne.
