Neal Francis laver den slags musik, der føles både tidløs og intenst personlig. Vævning i sit eget hårdt vundne perspektiv efter afhængighed og omvæltning, sangeren, sangskriveren og pianisten trækker på rillerne i New Orleans Funk og '70s Soul i en solo-karriere, der har tjent ham et voksende nationalt publikum og en meget efterforstærket nylig albumudgivelse, Vende tilbage til nul . Men først efter at have fundet sit fod gennem nøgternhed og selvreflektion var han i stand til at opleve det, han betragter som en stærk forbindelse til selv, ånd og lyd.
I en nylig samtale med Stylesway VIP , Francis åbner op om mindfulness i den kreative proces, de åndelige rødder af soulmusik, og hvordan ritual dukker op i sit liv som kunstner. Du kan også fange Neal Francis live lørdag den 31. maj på dette års Uden for festival i Denver. Billetter er stadig tilgængelige .
Stylesway VIP: Du har talt om, hvordan ikonisk sjæl og funk -kunstnere kan lide Sly sten og Dr. John påvirkede dig. Hvad var det med deres musik og ånd, der trak dig ind?
Neal Francis: Jeg blev først forelsket i Dr. Johns musik, fordi jeg kunne godt lide hans klaverspil og flamboyante kjole. Jeg var sandsynligvis seks, da jeg husker at have hørt ham for første gang. Mine forældre købte mig et par af hans albums, og jeg prøvede at efterligne hans spillestil.
Da jeg modnet, blev jeg opmærksom på Allen Toussaint , kunstneren/producenten bag flere af Dr. John's Records og bandet Målerne , sessionmusikerne på disse optagelser. Min første plade indeholder en masse indflydelse fra alle tre af disse kunstnere. Jeg blev forelsket i Sly i gymnasiet. En af mine venner fik deres største hits på CD [Sly og Family Stone], og jeg syntes, det var vidunderligt. Hans musik er rock, funk, sjæl, evangelium og pop blandet til en lyd. Jeg elskede også virkelig hans orgelspil.
orientalske mandlige modeller
Sv: Blues og soulmusik er så fuld af følelse. De kræver en tilstedeværelse, der næsten føles meditativ. Tror du mindfulness spiller en rolle i, hvordan du forbinder med din musik, når du spiller?
NF: Jeg tror, mindfulness er en del af min præstation nu. Men i det meste af mit liv som kunstner havde jeg ingen opmærksomhed eller praksis at få forbindelse med musik åndeligt eller opmærksomt. Der var øjeblikke af guddommelig inspiration, men de var flygtige. Nogle gange er der et øjeblik af frygt eller distraktion på scenen, og jeg tager et par sekunder for at føle mine hænder på nøglerne og falde tilbage i min krop. Hvis jeg tænker for hårdt på, hvad jeg spiller, ser min præstation ud til at lide. Meditation er en vigtig del af min daglige praksis i dag, og jeg prøver at fortsætte med at vende tilbage til den, især når jeg er agiteret.
Sv: Du har været åben om din rejse med nøgternhed, især omkring det tidspunkt, du lavede Ændringer . Jeg syntes det var så interessant, da du engang skrev i et blogindlæg, Drikke afholdt min musik i en halv-hentet slangebillede. Det er magtfuldt og slags i strid med den fælles myte om, at stoffer brændstofkreativitet. Kan du tale om, hvordan nøgternhed ændrede din kreative proces?
NF: Jeg tror, de brændte min kreativitet i et stykke tid, måske med hensyn til at generere ideer, men hurtigt arbejdede de imod mig. Grundlæggende kan jeg ikke lide at være ubehagelig. Så hver gang jeg stødte på modstand, var det lettere for mig at bruge alkohol eller stoffer til at undslippe den følelse snarere end at skubbe igennem eller vente på ubehag. Det førte til en masse ubesvarede drømme og uafsluttede projekter.
Jeg er langsomt blevet bedre til at være til stede og arbejde gennem problemer, kunstneriske og ellers. Min kreative proces ændrer sig altid. Det er aldrig lineært.
Sv: Du spillede allerede med Chicago Blues Legends som teenager, og folk kalder dig ofte et vidunderbarn. I yoga taler vi om Dharma - at finde det arbejde, du blev født til at udføre. Hvad ville du sige til kunstnere, der stadig prøver at finde deres vej?
NF: Jeg vil sige til en yngre musiker - og formane mig selv - at de skulle forfølge det, der interesserer dem, til den længste grænse og skilles fra resultatet. Jeg brugte meget tid på at undre mig over, hvordan et bestemt stykke arbejde ville blive modtaget eller bruge min musik som et middel til at ende med at nå materielle mål. Mere og mere kan jeg sige taknemmelig, at alt hvad jeg holder af er skabelsesprocessen og min interesse i at se, hvad der er muligt.
Sv: Du beskrev engang dig selv som en åndelig agnostiker. Er det stadig sådan, du vil beskrive dit forhold til spiritualitet i dag? Har det overhovedet ændret sig?
NF: Jeg er blevet interesseret i buddhisme i de sidste par år og vil gå dybere. Buddhismens grundlæggende forbinder elegant med bedring. Jeg læste en masse filosofisk og åndelig skrivning. Jeg vil sandsynligvis for evigt søge. Mit spiritualitetsbegreb er temmelig nebulous, og jeg synes, det er en god ting, fordi jeg kan holde døren åben for at lære af forskellige tro traditioner.
Sv: Mange musikere og kunstnere har små ritualer før show for at hjælpe dem med at blive centreret. Har du nogen rutiner eller praksis, der hjælper dig med at komme i det rigtige headspace, før du spiller?
NF: Efter SoundCheck forpligter jeg mig normalt cirka en time til min åndelige praksis og sørger for at komme ud af lokalet. Det hjælper med at rydde mit hoved og giver fyrene og mig en chance for at have plads fra hinanden. Jeg kan muligvis lave en formel meditation, men normalt er det bare om morgenen. På det seneste har vi mediteret som et band i ti minutter før showet. Jeg laver altid en vokalopvarmning og har ideelt set en sjov samtale eller dans lidt bag scenen for at få min humør op.
Sv: Hvad består din morgenmeditation af? Gør du nogen specifikke stilarter eller åndedrætspraksis?
NF: Jeg udfører typisk en guidet meditation på 20 minutter baseret på Vipassana-meditationspraksis. Jeg laver også længere meditationer i varevognen eller på fly og har for nylig lyttet til meditationer og Dharma -samtaler om Plum Village App .
Sv: Du spiller på Uden for festival I Denver i maj. Jeg er nysgerrig - hvordan sammenlignes energien fra en stor udendørs festival med at spille mindre, mere intime shows? Ændrer det den måde, du overhovedet nærmer dig?
NF: Publikum kan spille en stor rolle i min præstation. Den energi, jeg modtager fra dem, kan styrke mig og føre mig til nogle vilde steder. Vi spillede lige en stor festival i Australien, og skarer der var elektriske. Det var en del af grunden til, at vi spillede så store shows der. Omvendt, hvis jeg begynder at komme ind i mit hoved, at mængden ikke opfylder mine forventninger på en eller anden måde, er det min signal til at vende tilbage til ånden og forbinde med min krop. Jeg kan ikke kontrollere miljøet. Når jeg er mere til stede og forlovet, reagerer publikum altid positivt, hvilket tilskynder mig til at skubbe endnu længere.
Sv: Foretrækker du den ene indstilling frem for de andre - big udendørs stadier eller mindre klub -optrædener - eller har de hver deres slags magi?
midterste del hår mænd
NF: Alle spillesteder har fordele og ulemper, men jeg prøver at give slip og har en eksplosion, uanset hvor jeg udfører.
Sv: Sidste - hvad tænder du kreativt i disse dage? Noget nyt, du er begejstret for?
NF: Jeg skriver og tegner meget, og jeg har masser af gamle demoer, som jeg vil afslutte. Jeg har følt en enorm bølge af kreativitet, og jeg er begejstret over at komme tilbage til optagelse og nye videoprojekter senere på året. Vores nylige tur til Japan var meget åndelig og fyldte min kop kreativt. Jeg er begejstret over at se, hvordan det også manifesterer sig i det fremtidige arbejde.
